Un noir dalle tinte fosche, dalle vibes anni '90, dove una semplice videocassetta riesce a sconvolgere totalmente le vite di tre ragazzi. Milo, Bart e Thomas scoprono una verità a dir poco raccapricciante e, in poco tempo, si trovano implicati in un intricato mistero, fatto di violenza, traffico di prostituzione e indicibili segreti. Ce la faranno a squarciare il buio terrorizzante e macabro in cui sono piombati, avvalendosi della luce della giustizia? 

Titolo: Tempi duri per i vivi
Autore: Matteo Orlandi
Genere: Noir
Editore: Self Publishing

Trama

Milo, Bart e Thomas sono amici; così diversi da risultare fin bizzarri, ma perfetti insieme. Uniscono indolenza, impulsività e concretezza in una quotidianità agrodolce. Vivono le loro giornate con ironica malinconia fino a quando subiscono una violenta scossa, scoprendo in prima persona quanto la vita sia in grado di mescolare le carte. Il terremoto che ne consegue trascina anche la bellissima e determinata Sal, grande amore di Milo, in un vortice di violenza e depravazione. I quattro scoprono un susseguirsi di efferati crimini e ci si immergono a capofitto.

Rischieranno la vita, tra improbabili aiuti, intrighi malavitosi e una piramide di criminali: dagli spietati burattinai, ai burattini da strapazzo.

“Si passa una vita a rimandare decisioni convinti che ci siano un sacco di altri giorni per agire.”

Recensione

 “Tempi duri per i vivi”, già dietro al titolo si nasconde un mistero che ha dell’incredibile, celato da una malsana e crudele verità. Sono davvero tempi duri per vivere, specie per noi giovani, che veniamo spesso additati ingiustamente di essere passivi e senza ideali, oltre a tutto ciò che siamo costretti a subire dopo aver ereditato un passato che, col tempo e per responsabilità non nostre, ha distrutto il mondo in cui viviamo. I protagonisti di questo splendido noir, scritto da Matteo Orlandi, sono l’esempio perfetto di ciò che noi ragazzi di oggi siamo e vogliamo essere, forti e determinati a combattere, perseguendo i nostri ideali, a dispetto di tutti gli adulti che invece non ci credono e non fanno altro che denigrarci. Pronti a scoprirne di più?

Milo e Bart si conoscono fin da piccoli, hanno un legame speciale che è sopravvissuto allo scorrere del tempo e si è consolidato anno dopo anno, fatto di una fiducia granitica e di un affetto che non conosce limiti. Come è mai possibile che un ragazzo tranquillo come Milo, sensibile e a tratti indolente, precipitato in un baratro di apatia e solitudine dopo la rottura con la sua amata Sal, frequenti Bartolomeo, un tipo tosto e battagliero, dal carattere forte e combattivo? Bart è il classico amico che tutti vorrebbero avere, pieno di vita e schietto come nessuno al mondo, pronto a sbatterti in faccia la verità e a cercare contemporaneamente di salvarti da te stesso. Se non fosse per lui, Milo resterebbe chiuso in casa, da buon cinefilo, a guardare e riguardare milioni di volte “Midnight in Paris” e altri capolavori cinematografici con l’unica compagnia della sua gatta Yana, pronta a regalargli fusa e coccole in cambio di cibo e sovranità in casa. Opportunisti e affettuosi come non mai, i gatti, il loro amore è davvero speciale, non apprezzato da tutti. Meno male che c’è Bart a tirarlo fuori dal torpore in cui il suo migliore amico è caduto…

La cattiveria non risparmia nessuno: gli esseri umani… l’universo intero. La verità è che finché non viene a bussare alla tua porta hai sempre la sensazione di poterla evitare.

Dopo una serata trascorsa a ballare, un incontro ravvicinato con una ragazza di nome Sonia e il suo gigantesco fidanzato, Milo e Bart ritornano a casa con un gran mal di testa e col ricordo di una serata alquanto movimentata. Ma il bello deve ancora venire: il loro amico Thomas, smanettone informatico, ha racimolato del materiale nerd che vuole mostrare ai suoi compagni, in una serata maschile a base di pizza e birra. Tra vecchie videocassette di classici Disney, video-8 e gioielli del cinema appartenenti al passato, spunta fuori improvvisamente una VHS dal nome Cenerentola… ma all’interno non c’è la principessa delle fiabe per eccellenza. I tre ragazzi si trovano di fronte a uno snuff movie, girato in maniera amatoriale nel lontano 1989, in cui la vittima è una giovane ragazza neanche maggiorenne, stuprata a turno da tre uomini diversi e uccisa in maniera a dir poco brutale. Definirlo violento è quantomeno riduttivo e il video rimane impresso nella mente dei tre ragazzi in maniera indelebile.

Dopo aver indirettamente assistito ad un video così raccapricciante, i tre ragazzi decidono di indagare, pur avendo come unica prova, questa videocassetta del 1989. Poca roba, in effetti. Peggio ancora se questa VHS viene improvvisamente cancellata, smagnetizzata da qualcuno che non vuole far tornare a galla il passato. Con l’aiuto di un ex maresciallo, Ippolito Giani, dal linguaggio particolarmente colorito e un carattere granitico e un’ironia pungente, Milo, Bart e Thomas si addentreranno in una storia che ha dell’incredibile: collegamenti con la mafia, orrori e traffico di prostituzione, potenziali informatori che vengono impiccati misteriosamente… nessuno di loro si aspettava una storia così ingarbugliata. E in tutto questo la bellissima Sal, ex fidanzata di Milo, ritorna a fare la sua comparsa, con un enorme segreto che si cela dietro la sua famiglia.

Nomi di persone sconosciute che si intrecciano a violenze, traffici e soprusi indicibili si mescolano alle vite di Milo, Sal, Bart e Thomas, ormai irrimediabilmente in pericolo ma determinati a scoprire la verità dietro questi misteri inquietanti e spaventosi. Ormai non si possono tirare indietro di fronte agli orrori che hanno scoperto, ci sono dentro fino al collo e devono pensare ad uscirne vivi, perché questa brutta gente non perdona. Le prove che possiedono sono poche e sconclusionate, tutte però collegate tra loro da un macabro nome: Livio. Cosa si cela dietro tutto questo?

Guardai l’ora che erano le tre passate. Potevano anche star per scoccare le quattro, in realtà, ma avevo ormai la vista talmente annebbiata che quella fu l’ultima cosa che vidi.

Poi calò il sipario.

Matteo Orlandi ci regala un romanzo originale, scritto in maniera impeccabile, con un linguaggio vivido, realistico, a tratti crudo come la violenza insita alla vicenda narrata. A mio parere, non vi era altro modo di narrare questa storia se non immergendosi dentro ogni personaggio come lo scrittore ha fatto, leggendone l’animo e i più profondi desideri. È stato bello leggere un noir con una visione tipicamente “maschile” della vicenda, molto intensa e concreta, dove viene narrato in modo diretto e incisivo ogni avvenimento della trama, senza mai eccedere. Vibes anni ’90, tematiche importanti come la violenza, il traffico della prostituzione, la sete di giustizia hanno dato vita a un noir dalle tinte fosche, dagli oscuri segreti che vengono svelati pagina dopo pagina e un finale mozzafiato, in cui una tenue e flebile speranza si insinua in una vicenda fatta di terrore e indicibili violenze. Un romanzo davvero consigliato agli amanti del genere, scritto da un autore emergente che, spero, ci regalerà altre belle emozioni con un nuovo romanzo molto presto.

Un misterioso omicidio mina le fondamenta del Seaview Hotel, uno degli alberghi più belli di Scarborough gestito dalla dolce Helen, in seguito alla morte di suo marito Tom. Avvenimenti improvvisi, minacce esplicite e misteriose incursioni ai danni del S0eaview non fanno altro che peggiorare la situazione, le recensioni crollano in maniera negativa e la gente non è intenzionata ad alloggiare in questo luogo… e una casuale offerta di vendita dell’hotel viene offerta ad Helen, dal nulla. Sarà tutto una semplice coincidenza?

Titolo: Lo strano caso dell’omicidio al Seaview Hotel

Autore: Glenda Young

Genere: Thriller

Editore: Newton Compton Editori

Trama

Riuscirai a smascherare l’assassino... in tempo per l’ora del tè?

Dopo la morte del marito Tom, Helen Dexter si trova davanti una scelta difficile: deve decidere se prendere in mano da sola le redini del Seaview Hotel, l’attività di famiglia, oppure venderlo e tentare un nuovo inizio. Non vorrebbe rinunciare a tutto ciò che lei e Tom hanno costruito, ma la gestione dell’hotel richiede forza e passione, cose che attualmente lei non ha.
A restituirle un po’ di energia e fiducia è la prenotazione di una bizzarra cover band di Elvis Presley che deve esibirsi in zona. Tom era un fan sfegatato di Elvis, e Helen lo interpreta come un segno del destino.
Nel frattempo, l’agente immobiliare Benson spinge per comprare la proprietà più in fretta possibile. La stessa pressione viene da un membro della band, Brian, che dice di agire per conto di un “amico”. Quando Helen rifiuta entrambe le offerte di acquisto, strani eventi iniziano a verificarsi e a far crollare la reputazione del Seaview Hotel. Il giorno dello spettacolo Brian scompare e il suo corpo viene ritrovato senza vita in un lago, e come se non bastasse una serie di recensioni negative inizia a sommergere l’albergo. Helen comincia a pensare che questi strani fatti siano collegati, ma non intende cedere ai ricatti: con l’aiuto del fidato levriero Suki decide di indagare sulle vite dei suoi ospiti e smascherare l’assassino. Sperando di non essere la prossima vittima.

Un mistero da risolvere con una fantastica dose di humour

Appassionante come Agatha Christie

Divertente come La signora in giallo

«Un cosy crime con note ironiche, personaggi accattivanti e un finale del tutto inaspettato.»

«Una storia divertente e contemporanea. I libri di Glenda Young sono autentici e brillanti.»

Recensione

Helen, dopo la morte del suo amato Tom, è l'unica proprietaria del Seaview Hotel, nella splendida cittadina di Scarborough, in Inghilterra, nel Nord dello Yorkshire. Il dolore di aver perso il marito così presto l'ha dilaniata, ma la donna racchiude dentro di sé una forza e un coraggio tali da permetterle di risalire a galla e, pian piano, ricominciare a vivere. E di questa forza, inizialmente, la nostra protagonista non è neanche consapevole. Nel corso della storia Helen, giorno dopo giorno, tenta di uscire dal baratro oscuro e doloroso in cui è precipitata, crescendo dal punto di vista emotivo e rafforzandosi sempre più, affiancata dal dolce ricordo di Tom, che la accompagna sempre, guardandola dalla foto sul bancone del Seaview.

Ed è proprio in questo bellissimo hotel che iniziano ad accadere strane cose: inizialmente Helen è in una situazione difficile, in bilico tra apatia e dolore, non sa cosa fare con il Seaview in seguito alla morte di Tom. E improvvisamente, dal nulla, un perfetto sconosciuto, l’agente immobiliare Benson, si fa avanti con un'offerta di vendita per acquistare questo splendido albergo a Scarborough. Semplici coincidenze? Io non credo...

Per alcuni istanti, Helen rimase immobile per permettere ai suoi battiti accelerati di calmarsi. Stava succedendo qualcosa di sinistro, qualcosa che non riusciva a comprendere. Era spaventata, inquieta, ma, più di ogni altra cosa, era determinata a non vendere il suo amato hotel.

La nostra protagonista è determinata a non cedere all'offerta di vendita, tutto questo sembra più uno sporco ricatto, condito da velate minacce e messaggi intimidatori mirati a spaventarla e a turbare la sua quotidianità. Ma non è tutto: proprio al Seaview arriva una band di imitatori di Elvis, per la precisione i Twelvis (visto che sono in dodici), giunti a Scarborough per un concerto. Tom era un fan sfegatato di Elvis, che questo sia un segno del destino? La sicurezza di Helen aumenta, sempre più convinta a non vendere la struttura. Nella cover band del Re del rock’n’roll spiccano in particolare due nomi: quello di Jimmy, detto anche Elvis uno, e Brian, un uomo misterioso e lascivo che sembra nascondere molti segreti...

Era gentile e aveva salvato Suki. Era anche attraente. Aveva un fascino magnetico che aveva percepito sin dal primo momento in cui aveva varcato la soglia del Seaview. Ma c’era qualcos’altro. Qualcosa che non riusciva a capire. Doveva saperne di più. Voleva davvero fidarsi di lui e mettere a tacere i suoi sospetti una volta per tutte.

Tra azioni intimidatorie ai danni di Helen e della sua cagnolina Suki, un'antipatica proprietaria di un albergo nelle vicinanze e un omicidio di un cliente del Seaview Hotel, la trama prende vita e trascina il lettore in un universo lontano e intrigante, ma al contempo verosimile e appassionante. Tra la nebbia dello Yorkshire e paesaggi mozzafiato, vi muoverete in una storia misteriosa, intrigante e ben congegnata, dove il thriller e il giallo, però, assumono un'importanza quasi secondaria rispetto al romanzo stesso. Ho trovato molta più attenzione ed empatia nel descrivere i sentimenti di Helen e i suoi turbamenti interiori che nella narrazione della vicenda.

Ciò non è un punto a sfavore del romanzo, anzi, è stato bello immedesimarmi nella protagonista, cercare di comprendere il suo dolore e osservare l'evoluzione positiva di questo personaggio così ricco di umanità, sempre affiancata da amiche vere e sincere, pronte ad aiutarla a realizzare i suoi sogni. Ma, come dire, mi sarei aspettata altro, più suspense, più mistero. Insomma, un libro nel quale non ho trovato il brivido del thriller e del giallo a cui sono abituata, ma in compenso ho provato altre emozioni, più avvolgenti e mature, durante la lettura.

Detto questo, resta un romanzo piacevole da leggere, scorrevole, adatto per coccolarsi in queste fredde giornate autunnali, sdraiati sul divano, avvolti dal calore del plaid o dal fuoco scoppiettante di un caminetto, con una bella tisana calda. Una lettura per coccolarsi un po', per scaldare l'anima e allo stesso tempo divertirsi, con un pizzico di suspense e un intrigante mistero da risolvere. Se amate tutto questo, un soggiorno al Seaview Hotel ve lo consiglio di sicuro.

Un romanzo magnetico, profondo, a cavallo tra la misteriosa isola di Murano e la splendida città di Venezia. Presente e passato che si intrecciano, la storia di Juliet e Marina che combattono per affermarsi nel mondo del vetro giorno dopo giorno, in epoche diverse e con caratteri diversi. Il fuoco e la passione per l’arte del vetro illumina questo romanzo, impregnato d’amore ed enigmi tutti da scoprire, legati a una collana che racchiude un enorme segreto.

Titolo: La collana di cristallo
Autore: Cristina Caboni
Genere: Narrativa
Editore: Garzanti

Trama

Cristina Caboni regala ai suoi lettori il suo decimo romanzo. Dieci libri per cui si è fatta amare pagina dopo pagina. In questo nuovo lavoro ha scelto il fascino di Murano per raccontare la storia di una ragazza che scopre la propria forza guardando alle donne che, prima di lei, hanno provato a farsi strada, e a un futuro che non fa paura, ma è pieno di voglia di vivere.

Voglio decidere della mia vita. Murano potrà darmi delle risposte. Perché lavorando il vetro mi sento me stessa.

Il vetro soffiato si gonfia in attesa di prendere forma: è quasi una magia e, quando la meraviglia si realizza, Juliet si sente forte e al sicuro. I suoi famigliari la fanno sentire sempre fuori posto, non accettano il suo mondo fatto di creatività, perché per loro la cosa più importante è la razionalità. Per questo non vogliono che parta per Murano, dove è stata ammessa alla scuola per vetrai più prestigiosa del mondo. Ma Juliet non sente ragioni, se non quelle del cuore, e non rinuncia all’opportunità di realizzare il suo sogno più grande, anche se questo vuol dire trovarsi da sola dall’altra parte dell’oceano. Con sé ha un amuleto, una collana di cristallo che la tata di famiglia le ha affidato sussurrandole parole misteriose: «È tua, perché le somigli così tanto». Juliet non ha idea di cosa significhi ma, arrivata nella colorata isola attraversata dai canali, sente che il gioiello le dà la forza di affrontare una sfida in cui non mancano ostilità e pregiudizi, perché lei è l’unica ragazza ammessa. Ma soprattutto le fa dimenticare la paura di non essere all’altezza. Ciò che non si sarebbe mai aspettata è che in una delle perle di cristallo sia incastonato lo stesso stemma che spicca sul palazzo che ospita la fornace. C’è un segreto che deve scoprire. Un segreto che lega la sua famiglia a un diario in cui sono custodite geniali formule per lavorare il vetro e a una donna di Murano vissuta nel secolo scorso. Ad aiutarla c’è Marcus, il direttore della scuola: insieme si perderanno tra le calli incantate in cerca del passato, ma soprattutto in cerca di sé stessi.

Recensione

Il vetro, fascino e magia, luce e mistero nascosti tra minuscoli frammenti di silicio, in grado di dare vita ad un materiale tanto bello quanto fragile e delicato. Con una tradizione antica di secoli, questa sostanza viene lavorata nelle fornaci dell’isola di Murano per dar vita a capolavori meravigliosi, cristalli pieni di colori, che irradiano l’occhio di chi li ammira con un’energia senza eguali, trasmettendo emozioni che toccano direttamente le corde del cuore. È proprio a cavallo tra questo luogo incantevole e la splendida città di Venezia che è ambientato il decimo romanzo della scrittrice Cristina Caboni, edito da Garzanti, una piccola perla nell’universo editoriale più recente, destinato ad essere un’altra pietra miliare della narrativa contemporanea italiana, come i suoi precedenti lavori.

La storia ha un duplice punto di vista: Juliet Meriwether, giovane americana di Seattle dal carattere dolce e sensibile, è il presente. Il passato è affidato a Marina Chiaramonte, figlia di uno dei più importanti vetrai degli anni Cinquanta a Murano. Entrambe combattono, in momenti storici e contesti diversi, per affermarsi come donne e come vetraie, mettendo al primo posto l’amore e la passione per il lavoro che svolgono. Il destino intreccerà le loro vite, in un perfetto connubio tra passato e presente che la Caboni ha saputo rendere, attraverso le sue parole, in maniera magistrale. Venezia e Seattle, due città agli antipodi eppure così vicine in questa trama che racchiude segreti straordinari, legati alla leggendaria Marietta Barovier e alle più grandi figure femminili che, nel tempo, si sono affermate nel mondo del vetro.  

Juliet Meriwether ama l’arte in tutte le sue sfaccettature, in particolare la lavorazione del vetro. Grazie al suo immenso talento, subito dopo aver conseguito un dottorato in arti visive, la ragazza viene ammessa all’Accademia del vetro di Murano, una prestigiosa scuola che pochissime persone al mondo hanno la possibilità di frequentare. Ma Seattle è molto lontana dall’Italia e la sua famiglia non crede che lei possa farcela a vivere questa esperienza da sola, dato il suo carattere fragile e delicato. In realtà, il vero motivo potrebbe essere un altro: i genitori hanno prospettato un futuro diverso per lei, un avvenire concreto, fatto di stabilità ed indipendenza, non di arte e creatività, concetti troppo instabili ed effimeri per i coniugi Meriwether.

Lei applicava la tecnica al concetto che voleva esprimere, e così produceva un oggetto capace di emozionare. Era quella la sua particolarità rispetto ai colleghi. Lei si dedicava al dettaglio, giocava con il colore e la trasparenza.

Una volta arrivata a Palazzo Zenobio, nel cuore di Murano, Juliet si sente finalmente a casa: quelle mura raccontano il passato, sono intrise di storie che raccontano di anni ormai perduti, in cui il vetro è sempre stato il vero protagonista. Ogni angolo di questa immensa villa brilla di creature venute fuori dal fuoco, plasmate con la cura e la dedizione che solo un maestro vetraio di quest’isola è in grado di creare: vasi dalle mille forme, lampadari immensi che sembrano abbracciare tutto lo spazio circostante con la loro statuaria magnificenza. Circondata da tanta bellezza, Juliet riesce a superare le difficoltà che si presentano grazie anche alla presenza del giovane Marcus, il direttore della scuola, che sembra avere una particolare predilezione per lei. Al contrario, il padre del ragazzo, Jacopo Quintavalle, è determinato in ogni modo a mettere i bastoni tra le ruote alla nuova arrivata, tra l’altro anche l’unica donna del corso: è convinto che la giovane americana nasconda un minaccioso segreto, legato alla splendida collana che indossa con tanto orgoglio…

Su un letto di velluto rosa sbiadito dal tempo un filo di perle brillava sotto la luce. “Perle di Venezia”. Erano montate in oro. Murrine, rosette, sfere a lume. Erano antiche, preziose. Una piccola fortuna.

Juliet deve combattere per non farsi schiacciare da Jacopo Quintavalle e per emergere in un mondo tipicamente maschile, che ha sempre visto la presenza di una donna all’interno di una fornace come un qualcosa di inusuale, di sbagliato. Ma il maestro vetraio Venier è orgoglioso dei lavori che crea la protagonista, poiché provengono direttamente dal cuore e, come tali, hanno la capacità e la potenza di insediarsi nell’animo umano. Juliet è un diamante grezzo e riesce ad ottenere risultati così importanti anche grazie alle preziose indicazioni ritrovate in un vecchio quadernino che la ragazza ha rinvenuto tra i polverosi scaffali della sua stanza, a Palazzo Zenobio. Quali segreti si nascondono dietro questo oggetto così antico e prezioso? A chi sarà mai appartenuto?

Il sogno della leggendaria Marietta Barovier si intreccia alla vita della dolce Juliet, determinata a scoprire il mistero che avvolge la collana che indossa, donatale da Gina, la sua tata di origini italiane, l’unica donna che l’ha cresciuta e l’ha sempre incoraggiata a coltivare la sua passione per l’arte e per il vetro, come se sapesse qualcosa che le ha sempre taciuto. Gina le ha sempre detto che assomigliava “a lei”… ma chi è questa “lei”? Il potere di queste parole si insinua nell’animo della protagonista giorno dopo giorno, anno dopo anno, finché arriva il momento di scoprire cosa nasconde il passato. Juliet sa che le risposte alle sue domande le troverà in Italia, tra le meravigliose perle della sua collana, riflesse nell’immagine del gallo impressa anche sulla facciata di un edificio che si trova proprio lì a Murano.

Il tramonto a Murano è rosso rubino, viola ametista, blu zaffiro. Così i vetrai chiamano i colori, con i nomi delle pietre preziose che hanno decretato la loro fortuna.

Juliet è di vetro, il vetro stesso sembra comporre la sua personalità, frammento dopo frammento, dando origine ad un carattere tanto forte e luminoso quanto fragile e delicato, dalle mille sfaccettature, proprio come un gioiello nato dalle mani di un maestro vetraio. Il fuoco che plasma il vetro è lo stesso che brucia nell’anima della ragazza, così passionale e istintiva come solo un’artista dal grande talento può essere. Il richiamo verso Murano è talmente forte da rievocare vibrazioni appartenenti al passato, enigmi misteriosi legati allo stemma del gallo inciso sulla collana che le ha donato Gina. E sarà proprio questa meravigliosa opera d’arte veneziana, fatta di vetro e perle lavorate finemente da risultare perfette, a condurla a casa di Nina, una dolce e anziana signora dell’isola che riconoscerà in lei una creatura amabile, meritevole d’amore e dalla grande forza, animata da un fuoco ardente che si riflette nel guizzo dei suoi capelli ramati, fiamme che danno vita ad un biondo veneziano ormai così raro da risultare unico.

La magia di Venezia, il fascino di una città senza tempo, la porteranno a scoprire la verità sulla sua famiglia, a far luce sul passato e a trovare finalmente la vera felicità, tra i frammenti di vetro che bruciano nelle roventi fornaci dell’isola di Murano e la storia di Venezia stessa. La penna della Caboni è sublime, ricca di sentimento e passione, come il carattere delle due protagoniste femminili del romanzo, frutto di un presente e di un passato che si intrecciano tra loro creando una trama intricata e avvincente. I colori brillanti del vetro, la fragilità e la forza con la quale questo materiale viene temprato rispecchiano l’animo di Juliet e di Marina, legate da una storia che attraversa i confini del tempo, che si riflette nei colori dei tramonti di Murano, nell'eterna bellezza di Venezia, immersa in misteri e segreti, vetro e cristallo, famiglia e amore. Cosa aspettate a scoprirla?