Grace Kelly, un’icona di stile e un’attrice dal carisma ineguagliabile, tra le stelle più brillanti del firmamento di Hollywood. Questo romanzo è un viaggio nella vita di una delle personalità più talentuose che il mondo del cinema abbia mai avuto, dove vengono messi in luce non soltanto i pregi della diva, ma anche il suo essere “donna”, i sentimenti e le debolezze. La ricerca del grande amore la porterà tra le braccia del Principe Ranieri di Monaco, felice di aver finalmente trovato l’uomo dei suoi sogni. Ma di Grace si potrebbe raccontare molto di più…

Titolo: Grace Kelly e il fascino dell’amore
Autore: Sophie Benedict
Genere: Narrativa biografica
Editore: Giunti Editore

Trama

È il 1947 quando Grace, a soli diciassette anni e contro il volere dei genitori, lascia Filadelfia per New York: è stata ammessa in una prestigiosa scuola di recitazione, la Academy of Dramatic Arts, la culla di tutte le star più famose, in cui spera di coronare il sogno di diventare attrice. Guidata dalla sua ambizione, segue quanti più corsi possibile e pratica esercizi di pronuncia per correggere la sua voce nasale, nel tentativo di smentire un padre che non ha mai creduto nelle sue velleità artistiche e vorrebbe vederla sposata. Ma Manhattan è un turbinio di persone talentuose e possibilità di successo: qui Grace può trovare la sua indipendenza, sebbene, in quanto donna in un mondo di uomini, non tardi a scontrarsi con le ottuse regole dell’industria cinematografica. Il suo desiderio di emancipazione, però, corre sempre di pari passo con la fedeltà a se stessa, anche quando raggiunge la fama a cui ha sempre ambito, diventando la musa di Hitchcock con Il delitto perfetto. Finché, al culmine della sua carriera, l’incontro con l’uomo della sua vita, il principe Ranieri di Monaco, non stravolge tutto e la inchioda a un bivio: il suo amore sarà abbastanza forte per sacrificare tutto e dire per sempre addio al cinema? Un romanzo avvincente che ci immerge nell’America degli scintillanti anni Quaranta e Cinquanta, sulle orme di un’indelebile icona glamour, facendoci rivivere la più grande storia d’amore di tutti i tempi.

Recensione

Grace Kelly, non appena sentiamo pronunciare il suo nome, al giorno d’oggi, l’immagine che viene richiamata alla nostra mente è questa: principessa consorte del Principato di Monaco, icona di stile, attrice cinematografica indimenticabile, dal grande carisma e dalla bellezza senza eguali. Ma davvero si può ridurre a delle semplici parole l’importanza di una persona? Quanto può contare l’immagine e l’apparenza in un mondo spietato e competitivo come quello cinematografico? Un bel viso e un fisico mozzafiato, unito ad un’eleganza senza precedenti, non finiremmo più di elencare le innumerevoli qualità di questa donna straordinaria che ha scritto pagine indelebili della storia del cinema. Ma Grace Kelly è stata soltanto questo? C’è dell’altro ad oscurare la sua vita? Vi sono state delle ombre che hanno offuscato l’animo della bellissima Principessa di Monaco? Quanto conosciamo di lei, della sua figura, della sua anima?

Grace nasce in una famiglia molto ricca, fortemente tradizionalista e rigidamente cattolica. I suoi genitori, John e Margaret hanno già programmato il suo futuro: successi e riconoscimenti prestigiosi nell’arte della danza e dello sport e un matrimonio con un uomo perbene, che possa assicurarle una vita serena e tranquillità economica. Ma le ambizioni della piccola Gracie sono ben diverse da quelle che le sono state prospettate: i risultati nello sport tardano ad arrivare, sovrastati da un grande talento per la recitazione, evidente fin da tenera età. Suo padre è un uomo rigido e severo e non riesce mai ad apprezzarla per quella che è davvero e anche sua madre, altezzosa ed emotivamente distante, non gradisce le velleità artistiche della figlia. La ragazza, quindi, cresce in un ambiente familiare a lei quasi ostile, freddo e distaccato, all’ombra delle sue sorelle già perfettamente realizzate. L’unico spiraglio di luce è suo zio George, il quale è l’unico a rendersi conto dell’incredibile dote della nipote sul palcoscenico e decide di aiutarla a convincere suo padre per farla trasferire a New York e studiare recitazione, impresa tutt’altro che facile...

A soli diciassette anni, Grace si trasferisce a New York per studiare nientedimeno che nella prestigiosa Academy of Dramatic Arts. Suo padre e l’intera famiglia, ad eccezione dello zio George, sono convinti che tornerà a casa nel giro di una settimana, per scegliere la vita che più si adatta ad una donna del suo ceto: sposarsi e rendere felice un uomo, come moglie amorevole e angelo del focolare domestico. Ma la determinazione della nostra protagonista è granitica e irremovibile: è ben consapevole che il talento, seppur innato e brillante, va coltivato e arricchito con studio, sacrificio e dedizione e il duro lavoro non la spaventa affatto. Il sogno di diventare attrice è più importante di qualsiasi cosa e i suoi genitori non riusciranno ad impedirle di realizzarsi come figura professionale e come donna indipendente, senza avere alle spalle un uomo che “la mantenga” e le assicuri stabilità economica. È l’orgoglio, il suo essere una donna matura ed emancipata, a parlare per lei…

<<Quali sono i ruoli che le interessano di più?>> chiese Paolo. Il ritmo della musica era rallentato, la melodia ora era lieve e delicata. Grace fornì subito la risposta. >>Quelli di donne capaci di affermarsi nonostante tutti gli ostacoli che si incontrano sul cammino. Donne in grado di superare sé stesse>> disse mentre volteggiavano a tempo di musica.

I successi per Grace non tardano ad arrivare: lo studio porta i suoi frutti e la ragazza, grazie anche alla sua bellezza acqua e sapone, elegante e raffinata, ottiene i primi ingaggi come modella. Ben presto, tutte le agenzie a New York iniziano a contendersi le attenzioni dell’ambiziosa attrice, baciata dal fascino della tipica “ragazza della porta accanto”, dalla semplicità e dal carisma ineguagliabile. Ma la giovane Kelly non si fa distrarre dalle luci scintillanti e dal divertimento che le offre la Grande Mela, fremente e brulicante di vita: la costanza negli studi è al primo posto e coltiva il suo immenso talento innaffiandolo con sapienza e cultura, ottenendo risultati sempre più brillanti. Tuttavia, l’attrattiva di New York è magnetica e la nostra Grace, insieme alle sue amiche Caitriona e Mary Jo, inizia a godersi finalmente la vita, libera dal giogo pesante della famiglia.

Pian piano, il mondo del cinema inizia ad interessarsi seriamente a lei e la giovane Kelly completa brillantemente i suoi studi all’Academy of Dramatic Arts col massimo dei voti. La relazione con Don Richardson, suo ex insegnante molto più grande di lei, non viene vista di buon occhio dai suoi genitori e anche in futuro qualsiasi pretendente non otterrà mai il consenso della famiglia, che sembra non riconoscere il grande talento della loro figlia. Questa ferita sanguina nel cuore della dolce Gracie, che nutrirà sempre la speranza che un giorno, forse, anche suo padre e sua madre saranno orgogliosi di lei.

Sapeva di essere sbocciata in pochissimo tempo come una rosa rampicante, e adesso a quella rosa erano cresciute le spine, cosa che le andava più che bene.

L’incontro con Alfred Hitchcock è folgorante per entrambi: Grace non si era mai trovata tanto in sintonia con un regista prima d’ora, nonostante avesse già lavorato con nomi cinematografici importanti. Il delitto perfetto si rivelerà un successo senza precedenti e consacrerà la giovane attrice nel mondo di Hollywood una volta per tutte. Ma alle spalle di questa pellicola cinematografica vi sono grandi sacrifici e un lavoro durissimo per tutto il cast del film, in special modo per la protagonista: la scena estenuante delle “forbici”, in cui Grace aggredisce un uomo che la attacca alle spalle, è stata girata per ben sette giorni consecutivi e, al termine di essa, il corpo dell’attrice era interamente coperto di lividi. Ma ogni ferita, per quanto dolorosa fosse, è una piccola conquista per un’attrice ambiziosa come lei, dedita al lavoro come nessun’altra. Gli occhi di Hitchcock brillano di soddisfazione quando parla di Grace, un nuovo astro nascente nel firmamento del cinema.

<<Oh Hitch>> disse Grace. <<Non so se ce la faccio. Giriamo questa scena da due giorni, io…>>

Hitchcock, che se ne stava già andando, si voltò verso Grace, le si avvicinò e le afferrò le spalle.

<<Certo che ce la fai, Grace. Recita meglio che puoi. Dai vita alle tue parole. So che ce la puoi fare. Presto o tardi. Se non ci riesci subito, allora nella prossima scena o in quella dopo ancora.>>

Il sodalizio artistico con Hitchcock continua anche dopo, con La finestra sul cortile, al fianco di James Stewart. I pettegolezzi sulle presunte relazioni dell’attrice iniziano ad insinuarsi in maniera pesante nella vita dell’attrice e il contratto con la MGM inizia a starle stretto. Ma nonostante tutto, Grace continua imperterrita per la sua strada e sarà proprio durante le riprese del film Caccia al ladro, insieme ad un’affascinante Cary Grant e con la regia del suo amato “Hitch”, che rimarrà incantata per la prima volta dalla Costa Azzurra e dal giardino del castello appartenente al Principe Ranieri di Monaco. Successivamente i due si incontreranno e, dopo un serrato corteggiamento da parte dell’erede al trono, scoccherà presto la scintilla e Grace capirà di aver trovato finalmente il grande amore. Il resto è storia.

E ora c’era quella proposta: diventare principessa, la principessa di Monaco.

Grace si era fatta un esame di coscienza. Sì, provava dei sentimenti profondi per il principe. Molto profondi. Ma era davvero amore? Il grande amore della vita, incrollabile e duraturo, che aveva sempre inseguito? Ma cosa ne sapeva lei dell’amore?

In questo romanzo della scrittrice Sophie Benedict vedrete una Grace Kelly diversa, più “umana” e ricca di sentimenti. L’attrice americana, ancora oggi tra le migliori al mondo, è stata sempre dipinta come una donna elegante, con un’aura di perfezione che la attornia come un anello impalpabile e la circonda avvolgendola in un alone di algida bellezza e fascino intramontabile. Ma Grace è stata anche una ragazza che amava divertirsi per le strade di New York, la città che da giovane considerava “la sua casa”, sempre alla ricerca del grande amore, che ardeva dal desiderio di riuscire a rendere orgogliosa la sua famiglia. Vedrete una donna capace di rinunciare a tutto per il bene del suo amato Principe, anche sacrificare la carriera di attrice per acquisire il titolo rinomato di Principessa consorte, che porta con sé oneri e doveri inimmaginabili. Un velo di tristezza non scomparirà mai dall’animo di un’attrice che resterà per sempre nell’Olimpo del cinema, un diamante allo stato grezzo, un talento innato, limato e levigato dal duro lavoro, dallo studio e dal sacrificio. E tutto questo l’ha portata alla corte del Principe Ranieri di Monaco. Era soltanto questo ciò che voleva? Avrà davvero realizzato il suo sogno? A voi l’ardua sentenza.

La storia di Rachel DuPree, una madre amorevole e una moglie esemplare che, per il bene dei propri figli, decide di affrontare lo spettro della fame e della sete per assicurare alla sua famiglia un futuro migliore. Ma il crescente desiderio di Isaac di accumulare sempre nuove terre non si placa, anche a discapito dei suoi bambini, i quali non hanno alcuna ambizione per il loro futuro, immersi in una landa desolata e arida del South Dakota. Perché le Badlands non perdonano...

Titolo: Il coraggio di Rachel DuPree
Autore: Ann Weisgarber
Genere: Narrativa
Editore: Neri Pozza

Trama

Aprendo uno squarcio sulla vita dei coloni neri nella prateria, Ann Weisgarber dà voce a un'eroina indimenticabile che, in una terra desolata, scopre la vacuità del sogno americano e dei suoi valori, illusori come una manciata di polvere.

«Straordinaria e nitida. La prosa di Ann Weisgarber è il punto d'incontro fra Alice Walker e Kent Haruf» – Kirkus Review

Manca l'acqua, nella terra che Isaac e Rachel DuPree hanno scelto per la loro famiglia, e un vento violento soffia sulla prateria sollevando sabbia ed erbacce. Siamo nelle Badlands, South Dakota, e l'anno è il 1917. Non piove da mesi e ogni cosa è secca, come le labbra screpolate di Rachel o gli occhi opachi dei suoi figli. Nonostante le asperità di quella vita, Isaac e Rachel non possono abbandonare la casa di legno e i duemilacinquecento acri che affacciano sulle colline, il loro avamposto sulla frontiera dove è così raro vedere, fra i coloni, un uomo che non sia bianco. Dopo anni vissuti in uno spazio scavato nel fianco di una collina, hanno finalmente una casa, e una casa è segno di rispetto, così come la terra, soprattutto se sei nero. La sete, tuttavia, continua a farsi sentire. Un giorno Isaac chiede alla piccola Liz di calarsi dentro il pozzo. La bambina potrebbe cadere e rimanere uccisa o essere morsa dal serpente con gli occhi rossi che tanto la terrorizza. Qualcosa allora si rompe dentro Rachel. La ribellione comincia a farsi strada nella sua testa. Nella sua città d'origine, Chicago, basterebbe aprire un rubinetto per avere dell'acqua. Perchè, dunque, vivere di stenti al solo scopo di permettere a Isaac di coltivare il suo sogno di proprietario terriero? L'amore e il sacrificio sono davvero tali quando ne va della vita dei figli e della propria esistenza? E che cosa sono sottomissione e rassegnazione se non una forma di tradimento verso i suoi figli e verso sé stessa? Aprendo uno squarcio sulla vita dei coloni neri nella prateria, Ann Weisgarber dà voce a un'eroina indimenticabile che, in una terra desolata, scopre la vacuità del sogno americano e dei suoi valori, illusori come una manciata di polvere.

Recensione

1917, South Dakota. Le spietate Badlands si estendono a perdita d’occhio, sconfinate, un territorio deserto, arido e silenzioso, che ha tutto da raccontare. Ann Weisgarber ci racconta la storia di Rachel DuPree, donna dall’immenso coraggio e dall’enorme caratura morale, innamorata del marito Isaac e madre di cinque bellissimi figli. Sembrerebbe una vita perfetta, piena d’amore, tranquillità e serenità, ma non è tutto oro ciò che è luce: questa terra nasconde mille segreti, insidie, innumerevoli difficoltà che i DuPree dovranno fronteggiare. È proprio nei momenti difficili che si misura la coesione, l’unità di una famiglia: è come una specie di “test”, se lo si supera, si può affrontare qualsiasi cosa. Ce la faranno a restare insieme? Il loro amore basterà a tenere testa e a sfidare la natura stessa?

Avevo voluto un uomo ambizioso e l’avevo trovato. Avevo voluto stringere un patto con lui: centosessanta acri per la possibilità di essere sua moglie per un anno. Gli anni erano diventati quattordici.

Rachel Reeves viveva a Chicago e lavorava come cameriera in una delle pensioni di Mrs DuPree, è sempre stata abituata al duro lavoro, a sporcarsi le mani e a guadagnarsi da vivere in maniera onesta e pulita. In un periodo storico in cui il colore della pelle è una discriminante molto forte, la giovane donna continua ad andare avanti a testa alta, nonostante l’essere “nera”, senza mai fermarsi davanti a nulla. Un giorno, il destino la metterà di fronte all’amore: il figlio della padrona, Isaac, ex Buffalo Soldier di colore, cattura la sua attenzione e vuole sposarla. Attenzione, non vuole prenderla in moglie perché è davvero innamorato di lei, l’ex militare mira semplicemente ad aumentare la superficie delle sue terre e del bestiame: la sposerà soltanto se, dopo un anno, rinuncerà al territorio che le spetta e lui, in qualità di marito, potrà raddoppiare i suoi possedimenti. Stipulato questa specie di patto, entrambi potranno considerarsi liberi da ogni vincolo. L’amore, spesso, ci spinge a compiere scelte inimmaginabili e Rachel, follemente innamorata, accetta l’accordo, con la debole speranza di fargli cambiare idea e restare con lui. E la speranza si sa, è l’ultima a morire… infatti, dopo quattordici anni, sette figli, di cui due purtroppo sono morti, e uno in arrivo sono ancora insieme, più uniti che mai.

Il tempo scorre via, veloce, come una folata di vento che spazza via e travolge tutto ciò che trova sul suo percorso. La terra è spoglia, arida, non piove da mesi e Rachel non sa come fare per sfamare e dissetare i suoi cinque figli. Isaac ha acquistato sempre più terre e bestiame, investendo il loro denaro in acquisti rischiosi, solo per accumulare proprietà e ingrandire i suoi possedimenti a dismisura. Ora la sua famiglia patisce la fame, la sete e sono rimasti senza un soldo, sperduti, nel bel mezzo delle Badlands. Ma l’ex militare sembra non preoccuparsene, cela dentro di sé pensieri segreti per poter ancora continuare le sue “mire espansionistiche” come proprietario terriero, a discapito delle persone che ama. Rachel, inizialmente, tende a giustificarlo ma, arrivata ad un certo punto, l’amore di una madre per i propri figli supera qualsiasi cosa…

La terra è arida, secca e tutta la famiglia DuPree si ritrova a desiderare anche soltanto un piccolo sorso d’acqua. La siccità costringe Isaac a calare nel pozzo la piccola Liz, per riuscire a dissetare gli animali e giusto far bagnare le labbra ai suoi figli. Tutto è razionato, anche il cibo, lo spettro della fame e della sete incombe su Rachel e il bambino che è in arrivo, ma Isaac sembra non rendersi conto della gravità della situazione, anzi, continua imperterrito per la sua strada, creando un impero fatto di terreni, bestiame e gigantesche proprietà. Magari, con la stagione autunnale arriveranno le piogge e finalmente ci sarà acqua a volontà per tutti, ma il tempo atmosferico non sembra essere clemente: sono in balia di un clima capriccioso e troppo arido, le Badlands non perdonano.

Era successo perché avevo rifiutato di credere che un uomo ambizioso si interessasse solo a ciò che voleva. Avevo aiutato Isaac a ottenere quella terra, e a conservarla. Anche a costo di mandare Liz nel pozzo; ero responsabile quanto lui. Ma Isaac non era l’unico a volere qualcosa. Anch’io avevo dei desideri. I miei figli. La casa di legno. Isaac stesso. Avevo ottenuto ciò che volevo. Era troppo tardi per rimpiangere che le cose non fossero andate in un modo diverso.

Non bisogna mai mettere alla prova una madre e neanche dubitare dell’immenso amore che ella nutre per i propri figli, è per questo che Rachel, col tempo, capirà che la smania del marito di accumulare terreni e proprietà non è sana e danneggia irrimediabilmente tutti loro. In famiglia non c’è spazio per l’egoismo e bisogna cercare di garantire ad ognuno degli elementi il necessario per la sopravvivenza, non utilizzare il poco denaro disponibile per acquistare nuove terre. Quale futuro potrà avere la piccola Mary, ormai tredicenne, in un posto come le Badlands? Il massimo a cui potrebbe aspirare è andare in sposa ad un ricco proprietario terriero e governare la casa, limitandosi a “fare la moglie devota” di un uomo che potrebbe non darle le attenzioni e l’amore che merita. Rachel ricorda i balli e il divertimento che ha vissuto da giovane a Chicago, dove l’acqua non mancava mai e neanche il pane per poter mangiare un boccone e sfamarsi. John, il figlio maschio, già all’età di dieci anni, viene educato dal padre al duro lavoro, a creare un “impero” da vero latifondista, poiché il colore della loro pelle nera e scura non deve condizionarli nella società e il rispetto lo si ottiene con le terre. La piccola Emma, di due anni appena, ha bisogno di nutrirsi bene per crescere sana e la piccola Liz ha paura di calarsi di nuovo nel pozzo della proprietà, c’è un grosso serpente con gli occhi rossi che la terrorizza… e il piccolo in arrivo? Cosa succederà?

Mi sentii ribollire di collera. La terra determinava il valore di una persona. Avevo perso il conto del numero di volte che Isaac me l’aveva detto. Ma nessuna distesa di terra sarebbe bastata per soddisfarlo. Ci sarebbe sempre stato un nuovo terreno dove far pascolare le mucche, o un angolino con un torrente che non si prosciugava mai, o delle praterie per coltivare il frumento invernale. Non sarebbe mai finita.

La storia di Rachel, una donna forte e tenace, disposta a tutto, anche a sacrificare sé stessa per il bene dei figli. Il coraggio di un’ottima madre di famiglia, di una moglie amorevole che riesce a trasformarsi e a cambiare il destino dei suoi bambini, andando incontro al futuro e lasciandosi alle spalle il dolore e le difficoltà. Ciò che accadrà è sempre incerto ma rimanendo tutti uniti si può affrontare qualsiasi cosa. Ann Weisgarber, con un linguaggio pulito, diretto e introspettivo, dipinge i tratti del carattere di Rachel con delicatezza e sensibilità, mettendone in luce pregi e difetti. Un romanzo gradevole e piacevole da leggere, dalle tinte pastello tenui e leggere, che assumono a tratti toni più scuri ed intensi, seguendo l’evoluzione dell’indole della protagonista. La vita cambia l’animo delle persone e le loro convinzioni fin nel profondo, lasciando segni indelebili, ma per una madre che ama i propri figli, nulla è impossibile.

Un romanzo incisivo, realistico e bruciante, come il sale delle lacrime versato dalle protagoniste in nome della libertà. Storie di donne forti, indipendenti e coraggiose che si intrecciano tra di loro, che viaggiano dal passato al presente attraversando i confini del tempo, da Cuba alla moderna Miami per far sentire la loro voce fiera e imponente. Maria Isabel, Carmen, Dolores, Jeanette, Gloria, Ana, non sono semplici nomi, le loro storie le scoprirete leggendo e rimarrete senza parole di fronte alla loro tenacia e alla loro forza.

Titolo: Sale di mare e lacrime
Autore: Gabriela Garcia
Genere: Narrativa
Editore: HarperCollins Italia

Trama

Cuba, 1866. María Isabel è la sola lavorante donna in una fabbrica di sigari. Ogni giorno, mentre le sue mani arrotolano incessantemente il tabacco, ascolta le parole di un uomo, Antonio, che legge per loro. Sono parole che la trasportano in mondi sconosciuti, come quello dei Miserabili di Victor Hugo, e che le aprono la mente e il cuore. Ma gli echi della guerra si fanno sempre più vicini...

Cuba, 1959. Dolores guarda il marito allontanarsi verso le montagne. Ha risposto alla chiamata alle armi di Fidel Castro e nella sua anima lei spera che non torni più. Ma se dovesse farlo, Dolores sa che per sopravvivere dovrà compie - re una scelta che sconvolgerà il mondo di Carmen, sua figlia.

Miami, 2016. Carmen, immigrata cubana, negli Stati Uniti credeva di ricominciare dimenticando un passato pieno di contraddizioni per offrire alla figlia Jeanette un futuro migliore. E invece il sogno americano si rivela per lei un’illusione, perché ogni giorno ripensa a Cuba e al rapporto di amore-odio con la propria madre, che non vede da anni. La stessa donna che Jeanette, ribelle e in continua lotta contro la tossicodipendenza, vorrebbe incontrare per saperne di più della storia di famiglia e capire meglio se stessa.

Ognuna di queste donne lotta fino allo stremo per la sopravvivenza, fedele alle parole annotate su quel libro di Hugo che si tramandano da generazioni: "Siamo forza. Siamo più di quanto pensiamo". Dalle fabbriche di sigari cubani ai centri di detenzione per migranti, passando per la periferia di Miami, Sale di mare e lacrime è un esordio di grande forza narrativa, onesto e bruciante. Con una prosa a un tempo poetica e schietta, Gabriela Garcia ci porta nel cuore oscuro dell’America moderna raccontandoci una storia di diaspora. E di madri e figlie che combattono per innalzare la loro voce dal silenzio in cui sono relegate.

Recensione

“Sale di mare e lacrime” è un romanzo che parla di donne forti e determinate, che lottano per ottenere i propri diritti e combattono per l’emancipazione femminile. Personalmente, sono sempre stata sensibile a questo tipo di storie, ricche di sentimento, incisive e imponenti, proprio come queste figure femminili coraggiose e intraprendenti, che tentano di farsi spazio con le unghie e con i denti in una società principalmente maschilista e difficile. Questo libro è stata una piacevole sorpresa, fin dalle prime pagine mi sono immersa nella lettura e mi ha letteralmente rapita, trascinandomi in un passato lontano e riportandomi al presente. Un volo che mi ha permesso di osservare il tutto da una prospettiva del tutto differente, permettendomi di apprezzare ogni sfumatura del carattere delle protagoniste e di vivere un’avventura reale, intensa e piena di sentimento.

Cuba, 1866. Marìa Isabel è l’unica donna in una fabbrica di sigari, immersa in un ambiente di lavoro tipicamente maschile. Le giornate scivolano via, un giorno dopo l’altro, un sigaro dopo l’altro… ma la voce di Antonio culla i fabbricanti come una ninna nanna, leggendo i classici più belli della letteratura agli operai durante le ore di lavoro. Marìa Isabel ne è affascinata, attraverso queste letture si immerge in mondi diversi, immaginari, frutto della mente e della fantasia di grandi scrittori, donandole momenti di svago e libertà, anche se effimeri e leggeri. Perché la realtà è ben diversa: la guerra incombe su tutti loro, fredda e gelida come il ghiaccio, rossa come il sangue delle vittime che potrebbe essere versato.

La storia di Dolores è incisiva e reale: il marito viene richiamato alle armi e, al fianco di Fidel Castro, si getta in una guerra imprevedibile, sanguinosa e rischiosa. Ma la donna spera con tutta sé stessa che il coniuge non faccia più ritorno a casa. La vita della figlia Carmen è nelle sue mani: deve proteggerla, a tutti i costi, dal male del mondo, che potrebbe nascondersi anche dove meno ce lo aspettiamo. E Dolores è disposta a tutto per il bene della sua Carmen…

Evidentemente siamo famiglie fatte di uccelli. Se non ci vuole nessuno, ci vorremmo noi stesse, a vicenda, perché non verrà nessuno a salvarci.

Carmen e Jeanette, rispettivamente madre e figlia, non potrebbero essere più diverse: Carmen ha lasciato la sua terra natia per tentare di realizzare i propri sogni e offrire a sua figlia una vita migliore di quella che lei ha avuto in passato. Ma Jeanette fatica a trovare sé stessa, è in conflitto con la madre, con la sua stessa anima e lotta coraggiosamente contro la tossicodipendenza, ogni giorno. La stessa Carmen non ha mai avuto un ottimo rapporto con la madre in passato, ma Jeanette ha bisogno di scoprire, di sapere la propria storia per poter vivere in pace la sua vita, senza il peso enorme di un passato che incombe. La sua fragilità ha bisogno di essere ricostruita, frammento dopo frammento, per ritrovare la strada perduta.

E spesso, in cerca di sollievo, sussurrava quelle parole: Debolezza? No, noi siamo forza. Ormai le aveva fatte proprie.

La piccola Ana, da un giorno all’altro, vede sua madre scomparire dalla propria vita e Jeanette, sua vicina di casa, decide di prenderla sotto la sua ala protettiva finché sarà necessario, nonostante i suoi numerosi problemi con droga e alcol. Gloria è stata costretta a lasciare la figlia da sola, la polizia l’ha arrestata e lei desidera un futuro migliore per la sua Ana. Questo significa allontanarla da lei, il prezzo da pagare è altissimo e doloroso, ma il bene di una madre è infinito, incondizionato e non ha alcun limite.

Io sono una madre. Io sono un sassolino in lontananza. O forse sono semplicemente una persona come tante che ha un problema in un mondo così pieno di problemi da non preoccuparsi se c'è un individuo in più dietro un muro, seduto in un laboratorio d'arte per bambini, a leggere un libro per bambini. Sono un sassolino.

Storie di mamme coraggiose, addolorate, commoventi, legate dalla voglia di fuggire dal dolore e da ricordi intrisi di immensa sofferenza. Queste donne combattono contro tutto e tutti, anche contro sé stesse e il passato che si trovano alle spalle, per cercare di sopravvivere e andare avanti facendo sentire la propria voce. L’autrice affronta tematiche importanti e complesse con incisività e realismo: l’abbandono della terra natia, le disgrazie e il male che porta la guerra, il delicato rapporto tra madre e figlia e le dinamiche che si nascondono all’interno del nucleo familiare, anche quelle più brutte e spaventose. Il linguaggio è chiaro e curato e, attraverso salti temporali ben calibrati, Gabriela Garcia narra la storia di donne impavide, coraggiose e tenaci, dalla forza inarrestabile, così diverse tra loro ma al contempo così simili perché ad unirle è l’amore per i propri figli e la forza di andare avanti nell’impervio percorso della vita.

Il passato esiste anche se non ce lo portiamo appresso nel presente?

“Sale di mare e lacrime” è un libro profondo, un abisso di emozioni che trascina il lettore in una realtà cruda e spietata, dove le donne, per sopravvivere e tentare di realizzarsi, devono combattere per riuscire a far valere i propri diritti. Gabriela Garcia riesce, tramite il potere immenso delle parole, a creare un romanzo dalla potenza devastante, incisivo e reale, dove il passato si intreccia al presente in una fitta trama di eventi, tutti con un denominatore in comune: donne che hanno bisogno di fuggire, di evadere e di riconquistare la loro tanto agognata libertà.

Un romanzo avvincente, originale, dall’ambientazione epica e medievaleggiante, ricco di descrizioni dettagliate, che immergono il lettore in una realtà fantastica, popolata di elfi, folletti, gnomi e creature magiche. Lavaesh, la città di Luce, che possiede ombre nascoste dietro uno sfarzo ostentato e una luminosità che cela un buio profondo e inimmaginabile. Un nome, un mistero che si intreccia alla storia del protagonista Axel Meyn, accompagnandolo nel suo percorso di crescita personale e spirituale.

Titolo: Axel Meyn – I misteri della città di Lavaesh
Autore: Simone S. Sarnataro
Genere: Epic Fantasy
Editore: Self publishing

Trama

Nel 2999 dell’ Età Quarta, il mondo si prepara a ricevere una scossa. La città di Lavaesh è intrisa di misteri: nell’ oro si cela troppa avidità e nella celebre bevanda “Strongin” si affogano non solo dispiaceri, ma anche verità. Il giovane Axel Meyn è pronto ad assaggiare il sapore del cambiamento: attraverso tradimenti e realtà scomode stringerà nuovi legami e scoprirà che il mondo non è quel che sembra. Muovendosi tra storie di furiosa vendetta e le scelte folli di sadici governanti, si accorge che una scintilla dimorerà sempre nel cuore di chi si ribella. La Città del Sole, che viene bagnata da una pioggia di metallo, è pronta per essere lavata dalla menzogna. C’è qualcosa di epico tanto quanto di oscuro: “Non sarà una stella a fare il firmamento, ma basta a far brillare il cielo.”

Recensione

“Axel Meyn – I misteri della città di Lavaesh” è il primo romanzo di una serie epic fantasy scritto da Simone Sarnataro e che ho avuto il piacere di leggere. Ora, come molti di voi sapranno già da tempo perché avete imparato un po’ a conoscere i miei gusti letterari, adoro il fantasy ed è stato tra i primi generi letterari a cui mi sono avvicinata in assoluto, insieme ai classici. Ed è proprio per questo che, quando si parla di libri fantasy, divento molto, forse troppo esigente: ho dei miei canoni, del tutto “personali”, che devono essere rispettati per far sì che io ne apprezzi davvero la trama. Devo dire che il romanzo scritto da Simone non ha affatto deluso le mie aspettative e ne sono rimasta piacevolmente sorpresa: una storia originale, ben scritta, che stilisticamente richiama molto i grandi capolavori di J. R. R. Tolkien, verso cui si percepisce che l’autore nutre particolare interesse. Curiosi di saperne di più?

Nell’anno 2999 dell’Età Quarta, la cosiddetta Età della Stabilità, il protagonista del romanzo, Axel Meyn, vive a Darsby e lavora in una locanda del posto, dove viene maltrattato da tutti, dal suo datore di lavoro e perfino dai clienti. Nonostante i suoi sforzi per cercare di essere gentile e amichevole, nessuno sembra apprezzarlo davvero ed è costretto a servire lo Strongin, una particolare bevanda della terra di Lavas, bicchiere dopo bicchiere ad ogni cliente, senza poter sperare in un cambiamento positivo. Ma questa situazione inizia a stare stretta al nostro amato protagonista, dall’indole curiosa e intelligente, amante della lettura e del mistero. Sarà proprio questo interesse per il mistero che lo spingerà ad avvicinarsi alla storia di una statua colossale al centro del villaggio, di cui nessuno sembra volerne parlare. È soltanto timore oppure c’è dell’altro dietro questa leggenda? Cosa si nasconde dietro questa enigmatica scultura? Le numerose domande che assillano la sua mente arguta e vivace lo porteranno a spingersi oltre i confini del luogo in cui è cresciuto, dirigendosi verso la luminosa città di Lavaesh, detta anche la città del Sole, dove sente di poter trovare le risposte alle domande che affollano i suoi pensieri, magari proprio tra le pagine di un libro.

Tutto sembrava in miniatura: tutto in formato gnomo. Axel poggiò finalmente lo zaino a terra e venne invitato da Nissem a vedere la cosa più bella che quella casa potesse offrire. «Eccola la piazza! La grande fontana Gingrant, illuminata d’oro anche all'imbrunire» affermò la creatura, appoggiato alla bassa ringhiera del balcone, con gli occhi che brillavano.

Axel Meyn intraprende il suo viaggio verso un mondo a lui sconosciuto, senza sapere a cosa va incontro. L’ignoto spaventa sempre, ma il coraggio e la forza del protagonista sono più forti di qualsiasi cosa. Axel rappresenta, in un certo senso, ogni giovane che vuole scappare dalla monotonia in cui si sente intrappolato e intraprende un percorso metaforico di rinascita interiore per ritrovare sé stesso. Ma non è tutto oro ciò che è luce, mai frase è stata più azzeccata: la luminosità di Lavaesh, in realtà, nasconde insidie e misteri, dietro un’apparenza fatta di sfarzo e ostentata bellezza. Scoprirà un mondo nuovo, popolato da creature magiche come elfi, folletti, gnomi e vahramut, unito al mistero nascosto dietro il suo nome, tanto incredibile quanto inimmaginabile.

«Tante cose sono ingiuste, mio caro ragazzo, ma bisogna sapersi adattare... e comunque, per quello che vale, grazie per essermi stato vicino»

Per essere il primo volume della saga, l’ho trovato piacevole e scorrevole, ricco di descrizioni dettagliate e che riescono a far immaginare al lettore i luoghi in cui si svolge la vicenda, trasportandolo in un altro mondo. Il linguaggio è limpido, curato, a tratti quasi aulico per richiamare l’atmosfera magica ed eterea del luogo descritto. Nonostante l’utilizzo di termini ricercati e desueti, la lettura, comunque, non ne risulta affatto appesantita. I personaggi sono ben caratterizzati e l’ambientazione epica e medievaleggiante conferisce un fascino particolare alla storia. La trama è avvincente, ricca di colpi di scena che incuriosiscono e tengono alta l’attenzione di chi legge, facendo nascere un crescente interesse verso ciò che succederà nel corso del romanzo.

«Questa terra è difficile che conosca pioggia oppure il gelo di una nevicata. Lavaesh è rinominata "Perla del Sole" proprio perché sembra che quest’ultimo abbia trovato dimora qui».

Gli elementi che ho apprezzato di più sono sicuramente i dialoghi, ben strutturati e avvincenti, senza dubbio costituiscono uno dei punti di forza del romanzo. Un’altra caratteristica che ho notevolmente apprezzato è l’accuratezza delle descrizioni, elemento che all’interno di un fantasy, a mio parere, non deve assolutamente mancare per far sì che il lettore possa immergersi piacevolmente nella lettura. Certo, si percepisce che per Simone Sarnataro questo è il primo lavoro: vi sono elementi che meritano di essere sviluppati meglio, personaggi su cui concentrarsi di più, magari in un prosieguo della vicenda, senza trascurare anche maggiore attenzione per la presenza di refusi di stampa da correggere.

«Il suo spirito è indomabile come le sue spade. Sei vecchio, eppure non serve saggezza per capire che l’acqua spegnerà sempre il fuoco»

Con un pizzico di maturità in più, in futuro potrebbe davvero raggiungere risultati interessanti e di un certo livello. Come inizio, devo riconoscere che è davvero un ottimo esordio e mi sento di consigliarlo a tutti coloro che voglio approcciarsi gradualmente al genere dell’epic fantasy. Tra lui e Axel Meyn mi sento di fare una sorta di “paragone”, forse azzardato, ma a mio avviso giusto: anche Simone stesso si evolve all’interno della scrittura del romanzo, partendo da un inizio accattivante e in sordina per poi coinvolgere sempre di più il lettore man mano che la storia prosegue. Anche lui, come il suo amato protagonista, scrive questo romanzo per trovare la sua strada, il suo posto nel mondo, come qualsiasi ragazzo giovane e con una vita davanti. Per me questo è un enorme pregio, un grande punto a favore dell’autore e per il libro stesso. Spero di non essermi sbagliata in questa mia percezione del tutto personale e auguro il meglio a Simone come scrittore, sperando che possa proseguire la saga, inseguendo sempre i suoi sogni.

Tre giorni di felicità, un numero per quantificare la durata di una vita. La storia del giovane Kusunoki, un romanzo in grado di far apprezzare al lettore la bellezza delle piccole cose, il profumo di un fiore, una fotografia scattata per caso. Una promessa fatta in un giorno lontano, all’età di dieci anni, che lega il protagonista alla sua compagna di classe Himeno, chissà se quelle parole si avvereranno oppure la vita riserverà altre sorprese…

Titolo: Tre giorni di felicità
Autore: Sugaru Miaki
Genere: Narrativa
Editore: Mondadori

Trama

Basta pochissimo tempo per dare un senso alla vita. Basta conoscere l'amore. Kusunoki impara la lezione entrando in uno strano negozio vuoto. «Benvenuto!» gli dice una ragazza con gli occhiali. Kusunoki ha bisogno di soldi e gli hanno detto che lì è possibile vendere il tempo che ti resta in cambio di una somma di denaro. Tutto considerato si può fare. Fino a quel momento la vita del ragazzo è stata piuttosto anonima, nessuna passione particolare, pochi obiettivi da raggiungere, nessuna soddisfazione. Kusunoki non ci pensa due volte e cede i trent'anni che gli restano da vivere in cambio di qualche spicciolo, tenendo per sé soltanto tre mesi, in cui Miyagi, la ragazza che gestisce il negozio, dovrà seguirlo come osservatrice speciale per assicurarsi che non faccia sciocchezze. Inizia così il conto alla rovescia, tre mesi appena, eppure sufficienti perché Kusunoki impari ad apprezzare l'importanza del tempo e l'intensità del presente, spingendosi a recuperare le occasioni mancate, gli incontri perduti per pigrizia o egoismo: la compagna di scuola che ha sempre avuto un posto speciale nel suo cuore, il ragazzo con cui l'amicizia non è mai decollata, la passione per il disegno, abbandonata per mancanza di impegno e motivazione. Tre mesi che prenderanno una piega completamente inaspettata, in cui la vita, per la prima volta, si colora. Grazie alla presenza di Miyagi, Kusunoki viene a contatto con il sentimento della gentilezza e, negli ultimi tre giorni, dell'amore.

Una storia delicata e profonda, una grande lezione su cui aleggia tutta la potenza della saggezza orientale.

Recensione

Cosa fareste se vi restassero da vivere soltanto tre giorni? Come trascorrereste gli ultimi momenti della vostra vita? Sareste davvero felici del percorso intrapreso, delle scelte che avete fatto? Ci sarebbe qualcosa che, guardando indietro, vorreste cambiare? Se almeno una volta nella vita vi siete posti queste domande, allora “Tre giorni di felicità” è il libro che fa per voi: Sugaru Miaki ha dato voce alla coscienza umana, affrontando tematiche importanti in modo preciso e delicato, senza mai eccedere o cadere nel banale. La bellezza interiore di una persona, in alcuni casi, è molto ben nascosta e può far fatica ad emergere, perché influenzata e condizionata da un modo sbagliato di percepire il mondo. Guardando tutto con occhi diversi, cambieremo anche noi, perché è la prospettiva in cui osserviamo ciò che ci circonda a fare la differenza.

Kusunoki è un giovane diciannovenne dal carattere schivo e silenzioso che non è ancora riuscito a trovare il suo posto nel mondo. Fin da quando era piccolo non riusciva a socializzare con i suoi coetanei e, ai tempi delle scuole elementari, viveva una spiccata rivalità con la sua compagna di classe Himeno, una ragazza dolce e timida, anche lei restia ad avere rapporti d’amicizia con gli altri. Entrambi erano i migliori della classe, in continua competizione e questo contribuisce paradossalmente a creare un particolare legame tra loro, fatto di piccole scaramucce ma anche di protezione e affetto. Una promessa fatta in un giorno lontano, seduti su una panchina, tra Kusunoki e Himeno: dopo dieci anni sarebbero diventati qualcuno di importante, avrebbero raggiunto risultati eccellenti e non sarebbero rimasti “come merce invenduta” a marcire su uno scaffale.

Avrei dovuto esserne perfettamente cosciente, e invece pareva non riuscissi a togliermi di testa l’ingenua speranza che da un giorno all’altro il mondo mi avrebbe trattato con più gentilezza.

Vent’anni dopo, Kusunoki è ancora lì e non ha realizzato la promessa fatta ad Himeno, almeno non del tutto: è rimasto solo, ad aspettare la sua amica d’infanzia, verso cui, nel tempo, i sentimenti sono cambiati radicalmente. Spera con tutto sé stesso di poterla ritrovare, ma non ha il coraggio di tornare da lei: lui è un universitario squattrinato, non è riuscito nell’impresa di eccellere, non ha mantenuto la sua parola, ma il suo cuore è lì, fermo, a battere ancora per lei, come quel lontano giorno di dieci anni prima. Basterà la purezza e l’importanza di un sentimento profondo come l’amore a donargli la forza necessaria per ritrovarla? Oppure anche lei avrà preso un’altra strada?

Nel vano tentativo di dare un briciolo di significato alla sua vita e guadagnare qualche spicciolo, Kusunoki decide di compiere un gesto avventato, dopo aver parlato con un vecchio signore, proprietario di un negozio di libri. L’anziano gli propone di recarsi in un negozio particolare, dove avrebbero potuto aiutarlo, fornendogli l’indirizzo: è un luogo all’apparenza desolato e fatiscente, dove è possibile vendere qualcosa di molto importante. Fortemente scosso e in preda alla confusione, il giovane sente l’impulso di recarsi in questo posto, rappresentante l’ultima spiaggia per lui: in questo negozio è possibile vendere un pezzo della propria vita, della propria salute o del proprio tempo. Si può quantificare attraverso una somma di denaro la vita di una persona?

Miyagi, la giovane impiegata del negozio, aiuta Kusunoki a completare la transazione negli interessi dell’azienda e così il giovane vende tutto il resto della propria vita, lasciandosi soltanto gli ultimi tre mesi. Durante quest’ultimo arco di tempo, un osservatore dovrà tenerlo sotto stretta sorveglianza, in modo che il cliente non faccia gesti avventati e non rispetti il contratto firmato. Indovinate un po’ chi si trova dinanzi alla porta di casa il nostro protagonista? Proprio lei, la bella Miyagi, la ragazza dell’agenzia: è lei l’incaricata e dovrà controllarlo per tutto il periodo che gli resta da vivere, molto da vicino…

Inizia per Kusunoki un percorso alla ricerca di sé, alla scoperta del mondo che lo circonda e a cui lui stesso non ha mai dedicato la giusta attenzione. Guardando la realtà con occhi diversi, si rende conto di essere solo, di non aver mai perseguito un vero obiettivo nella vita. Questo è dovuto alla durezza del suo carattere, al suo modo di interagire con le persone e di rapportarsi alla società: capisce di non avere neanche un amico a cui confidare un segreto, con cui parlare semplicemente del più e del meno, non è legato a nessuno se non a sé stesso. Il gelo della solitudine gli penetra nelle ossa, lo divora fin nelle viscere e Kusunoki si rende conto che non è disposto a trascorrere gli ultimi mesi della sua vita a piangersi addosso, vuole recuperare il tempo che ha venduto per poter finalmente dire a sé stesso di aver vissuto. In cima alla lista delle cose da fare c’è ritrovare Himeno, la dolce compagna di classe delle elementari, ma la vita è imprevedibile… anche lei sarà rimasta sempre la stessa oppure le cose sono cambiate radicalmente? E l’affetto che lo lega alla dolce Miyagi, che solo lui è in grado di vedere, a cosa porterà?

Credo che il mio reale desiderio fosse rappresentato giusto dall’ultima riga. E cioè che quel bambino che ero stato io a dieci anni potesse vivere almeno un po’ più a lungo nel cuore di Himeno.

Un romanzo dal potere ipnotico e ammaliante, in cui l’ambientazione realistica si contrappone all’elemento surreale: il binomio antitetico vita-morte è onnipresente nel libro, ma l’autore lo tratta in maniera dolce e delicata, donandogli un sapore dolceamaro. Un velo di tristezza ricopre la vita di Kusunoki, un dolore che non ha mai affrontato e che, grazie anche all’aiuto di Miyagi, imparerà ad accettare e a fare proprio, apprezzando il valore delle piccole cose, della vita stessa, che non ha prezzo. Bisogna amare il mondo per quello che è, socializzare, adattarsi e plasmarsi insieme ad esso, solo così si potrà trovare il proprio posto, anche a pochi giorni dalla morte.

Tre, considerato da molti il numero perfetto, è anche la quantità degli ultimi giorni rimasti a Kusunoki per poter provare ad essere finalmente felice. Lo deve a sé stesso, alla vita che ha venduto, a Miyagi, al tempo che non gli verrà più restituito e gli ultimi tre giorni di felicità devono essere indimenticabili. A tratti malinconico, a tratti quasi umoristico, questo romanzo è un'altalena di emozioni in contrasto tra loro: gioia e dolore, tristezza e felicità, buio e luce, apertura e chiusura. Un cioccolatino dal sapore dolce amaro, una tazza di tè con poco zucchero che, col suo calore e col suo profumo inebriante, inonda tutta quanta la stanza, avvolgendo il lettore in una coperta di emozioni intense e contrastanti. La tipica malinconia della letteratura giapponese si intreccia alla gioia ritrovata dal protagonista, alla nuova luce racchiusa nei suoi occhi, all’aver trovato il suo posto nel mondo. E voi, avete già trovato il vostro?

Esisteva forse una forma più alta e pura di preghiera di un bel gesto senza significato?

Avete mai sentito dire: “Il tempo è tiranno”? Questa frase esprime, in poche parole, la concezione che la maggior parte di noi ha del tempo: è un’entità sfuggente a qualsiasi controllo, che scorre via veloce, che diminuisce di secondo in secondo, scandita dal ticchettio preciso e regolare di un orologio spietato che è la vita stessa. Ma ciò che dovremmo imparare è che il tempo, prima di togliere, dona: regala sé stesso e sta a noi sfruttare al meglio questo prezioso cofanetto, fatto di minuti, ore, anni, che potrebbero finire da un momento all’altro. Kusunoki riesce a capirlo e i giorni rimasti, anche se contati, saranno i migliori che abbia mai vissuto. Un viaggio interiore alla ricerca di sé stessi, perché tutti siamo destinati prima o poi ad aprire gli occhi e a svegliarci dal torpore in cui siamo piombati: il mondo è un posto bellissimo, ogni giorno è un regalo e dobbiamo viverlo al meglio.