Un libro che vi farà immergere completamente nella Milano del Quattrocento, tra miseria e nobiltà, tra duchi e Visconti, in cui la strada da percorrere è irta di spine e difficoltà, dove la sofferenza e il duro lavoro riescono a ripagare in parte dei sacrifici che sono stati fatti. La storia di Margherita, tra un chiaroscuro di luci ed ombre, si staglierà di fronte ai vostri occhi, illuminando quel filo di luce che porterà amore e speranza nella sua vita.
 

Titolo: Il filo di luce
Autore: Valeria Montaldi
Genere: Narrativa storica
Editore: Rizzoli

Trama

Ducato di Milano, 1447. Mentre il popolo festeggia la morte di Filippo Maria – l’ultimo, tirannico duca Visconti – e si apre la lotta per la successione, anche Margherita combatte la sua personale battaglia: una battaglia che le permetta di riscrivere un destino già segnato da troppi soprusi. Orfana di una carcerata e allevata da una donna che non si fa scrupolo di vendere il suo corpo di bambina, Margherita è una reietta della società. Fino all’incontro con Elide, conversa all’Ospitale della Colombetta, che le insegna i rudimenti della lavorazione della seta. È così che la sua sorte cambia per sempre, perché applicandosi con dedizione a quest’arte raffinatissima, Margherita troverà la forza per emanciparsi dalle ingiustizie riservate al suo sesso. In un mondo dominato dagli uomini, diventerà un’abile tessitrice, capace di lavorare la seta e i tessuti più preziosi, e avrà il coraggio di vivere un amore considerato impossibile. Arriverà a condurre una delle più importanti manifatture tessili di Milano, ma non lo farà da sola. Insieme a lei, una vera e propria confraternita tutta al femminile, composta da alcune tra le donne più influenti della città, decise a non restare nell’ombra. Valeria Montaldi, maestra del genere, firma un romanzo storico sorprendentemente attuale, una storia di riscatto e solidarietà sul palcoscenico di una Milano sforzesca che non è mai sembrata così viva. Una città dove è possibile che anche la più umile delle popolane diventi padrona della propria vita.

Recensione

La penna di Valeria Montaldi ha dato vita a “Il filo di luce”, una storia malinconica, ma al contempo impregnata di una flebile e debole speranza, destinata a rafforzarsi man mano che il racconto va avanti, intrecciandosi coi fili del destino della giovane Margherita e di tutto ciò che la attende. Nella Milano del Quattrocento, il contesto storico-sociale è tutt’altro che stabile: la situazione precaria e in alcuni casi deplorevole del popolo si scontra con il benessere e le ricchezze delle nobili famiglie aristocratiche che detengono il potere, tra congiure di palazzo e attentati orditi ai danni dei potenti. Un’antitesi tanto potente quanto spregevole, un’insensata guerra tra fame e ricchezza, in cui il prezzo più alto lo pagano gli innocenti.

Un vagito risuonò flebile nella cella. Giacinta allargò le falde del suo scialle sdrucito, vi avvolse la piccola, se la strinse al petto e restituì il pugnale al carceriere.

Nel lontano dicembre del 1435, nel carcere della Malastalla a Milano, viene al mondo una nuova vita, una neonata il cui destino sarà segnato fin dalla nascita. Frutto di una violenza perpetrata e mascherata dietro un vile inganno, Giovannina dà alla luce la piccola Margherita, morendo subito dopo il parto. La bambina viene affidata alle cure dei Frati della Colombetta, i quali, ben presto, cercano di trovare una famiglia per la povera orfanella. Il caso vuole che Tebalda, moglie del mugnaio delle Pioppette, debba estinguere un debito contratto dal marito durante l’estate precedente e il priore, per cancellarlo definitivamente, le chiede di fare da balia alla bambina e di tenerla con sé per il tempo necessario ad allattarla.

Ma, come sempre, non è tutto oro ciò che è luce: Tebalda è costretta a tenersi la bambina contro la sua volontà. La povera Margherita cresce così, ingiuriata e calunniata da tutti, senza ricevere un briciolo di affetto: il mugnaio e sua moglie la considerano un peso gravoso sulle spalle, una zavorra da portarsi dietro, un fastidioso fardello da sopportare, una buona a nulla. Margherita è niente in quella casa: è invisibile agli occhi di tutti, è un soffio di vento di cui nessuno si accorge ma che è lì, presente, nel suo flebile alito di vita che nessuno sembra percepire. Il fato vuole che il marito e i figli di Tebalda muoiano qualche anno dopo per aver contratto la peste e che l’unica sopravvissuta, insieme alla matrigna, sia la giovane orfanella tanto odiata e denigrata da tutti. Cosa succederà a due donne completamente sole, nella Milano del Quattrocento, in balia delle avversità?

Incredibile come la scrittrice descriva, in maniera realistica e concreta il sentimento di disprezzo di Tebalda nei confronti di Margherita, alternandolo a deboli barlumi in cui il senso di colpa sembra farsi breccia in un cuore di pietra. La ragazza è ormai una giovane adolescente e deve rimboccarsi le maniche, insieme alla matrigna, per guadagnarsi il pane. Entrambe trovano lavoro alla taverna di un certo Gaudenzio: ben presto, però, la locanda diventa una sorta di bordello clandestino in cui Tebalda è costretta a prostituirsi e trascina nel baratro anche la povera Margherita, ancora troppo giovane per vendere il suo corpo. 

Un giorno, però, la nostra protagonista decide di scappare, abbandonando la locanda di Gaudenzio e l'insensibile matrigna. Purtroppo, la ragazza è sola al mondo e non sa dove andare: si presenta a bussare a casa di Elide, la conversa che, molti anni prima, aveva ceduto con malcelata diffidenza la stessa Margherita a Tebalda, quando era ancora una neonata. La donna è stupita dall’arrivo improvviso della giovane, dalla sua storia intrisa di violenza e decide di fare qualcosa: per aiutarla, le insegna il mestiere di sarta e le infonde amore, educazione e saggezza. Tra un filo e l’altro, la ragazza diventa una vera e propria maestra nell’arte del cucito e della tessitura e in pochissimo tempo arriva a lavorare in una delle più importanti manifatture di seta a Milano, quella appartenente a Niccolò Brivio. La vita inizierà finalmente a sorriderle?

<<Cosa vuol dire amorfa?>>

<<Vuole dire che è lì ferma e sembra morta. E invece basta sapere come fare, e lei si risveglia. È come se non aspettasse altro per riprendere vita: brillare nella trama di un tessuto, illuminare una reticella per capelli, impreziosire la cintura di un principe.>>

Al lavoro, la nostra protagonista si scontra nel migliore dei casi con un muro di indifferenza, con calunnie infamanti provenienti dal suo passato, con l’invidia delle altre tessitrici che faranno di tutto per scalzarla. Ma la forza indomita di Margherita, la flebile luce che sta iniziando a rischiarare la sua vita le danno il coraggio di sopportare tutto e di affrontare le avversità e le malelingue con determinazione. L’autrice descrive il carattere della ragazza in maniera eccellente e dettagliata, permettendo al lettore di entrare nel vivo delle emozioni e nel profondo dell’anima della protagonista. Ogni tratto è ben delineato, la personalità forte e indomita della giovane viene fuori in ogni pagina, insieme alla sua graduale evoluzione, che la porterà alla piena maturità.

Niccolò sorrise. Margherita non finirà mai di stupirlo: l’acume che dimostrava in ogni occasione e la pacatezza con cui ultimamente esprimeva le proprie condizioni erano frutto di una ragazza nuova, conquistata a duro prezzo. Si augurava che non le sarebbe mai venuta meno, qualunque cosa dovesse ancora accadere.

La vera di luce di Margherita inizia a brillare grazie anche alla forza dell’amore, quello vero, nei confronti di Niccolò Brivio. No, non storcete la bocca: pur essendo lui il suo datore di lavoro, il loro sentimento è quanto di più genuino e sincero si possa desiderare. Valeria Montaldi dipinge con delicatezza e un’intensità senza precedenti il rapporto tra la protagonista e il suo amato: entrambi sembrano appartenersi da sempre, le loro anime si intrecciano l’una all’altra in una storia intrisa di passione e dolcezza, di rispetto e fiducia reciproca.  Niccolò fornisce a Margherita la possibilità di riscattarsi da un passato buio ed oscuro, emergendo finalmente in tutta la sua bellezza non soltanto fisica ma anche morale.

<<Sapete,>> disse sfiorando la filigrana d’oro che componeva i petali della margherita <<questo fiore dall’apparenza tanto delicata possiede una forza indomabile: sopporta il vento, ripiega i propri petali fino al cessare della tempesta e poi, al primo raggio di sole, le riapre e se ne fa accarezzare. Dovete essere come la corolla di cui portate il nome: resistete e continuate a combattere.>>

Alla figura di Margherita si affianca quella di un’altra donna altrettanto caparbia e determinata, dalla forza e dal coraggio senza eguali: sto parlando di Elisabetta Visconti, moglie di Cicco Simonetta, appartenente ad una delle famiglie più nobili di questo periodo storico. La nobildonna sente fin dal principio una grande ammirazione nei confronti della giovane tessitrice, tanto che decide di aiutarla nella sua attività. Il tempo scorre inclemente e tiranno, portando con sé innumerevoli disgrazie, ma le due donne rimarranno unite l’una all’altra, come vere sorelle. Insieme daranno inizio a una sorta di confraternita tutta al femminile nel mondo della tessitura, creando una vera e propria impresa su cui troneggia impavida la figura della Visconti, affiancata dall’indomita forza della bellissima Margherita.

<<Il filo di luce,>> disse <<un miracolo nato dalla terra e perfezionato dalle mani dell’uomo. Sono state queste le parole che ha usato tanti anni fa vostro marito, quando mi ha messo in mano uno di questi stami.>>

Ho ammirato il modo in cui la scrittrice ha descritto ogni personaggio del romanzo: ognuno di loro ha un ruolo prestabilito e ben definito da portare a termine. Ho amato Elide e la sua dolcezza, ho disprezzato la mancanza di amore da parte di Tebalda, ho sofferto insieme a Margherita e alla sua deplorevole condizione, sentendo il dolore della giovane sulla mia pelle. Ma ancora di più ho apprezzato il fatto che Valeria Montaldi abbia voluto dare importanza alla figura femminile all’interno del suo romanzo: Margherita, Elisabetta Visconti, Teresa e molte altre sono esempi di signore che, nella Milano sforzesca di fine Quattrocento, si mettono alla prova investendo in un’attività manifatturiera fino a quel momento destinata principalmente agli uomini, ottenendo grande successo. Sono esempi da imitare, il loro coraggio deve servire da motivazione per tutte coloro che si sentono impotenti in una società spietatamente maschilista e poco incline a riconoscere pari dignità alle donne.

Il filo di luce di cui si parla all’interno del romanzo, a mio avviso, è sempre presente e guida fin dalla nascita il percorso della giovane Margherita. Inizialmente è adombrato dal dolore, dalla bruttezza e dalle infamie che la ragazza è costretta a sopportare, dall’ombra di Tebalda, dal fantasma di Gaudenzio e dei clienti della locanda che vogliono approfittare della sua innocenza. Man mano che il tempo scorre, la luce inizia a farsi spazio e a brillare sempre più forte: quella luce è la speranza di una vita migliore che Elide ha donato alla ragazza, quasi per riscattarsi di averla consegnata alla moglie del mugnaio molti anni prima. L’amore di Niccolò, la fiducia e la benevolenza di Elisabetta Visconti la portano a risultati inaspettati e finalmente Margherita può mostrare a tutti il suo splendore. Perché è questo che è Margherita, un diamante allo stato grezzo, che non aspetta altro di essere incastonato in un prezioso anello per poter brillare ed esprimere tutte le sue infinite qualità.

Un romanzo in cui l’autrice, con un linguaggio immediato, curato ed impeccabile, affronta tematiche importanti: la violenza sulle donne e quell’alone scuro di diffidenza che circonda qualsiasi idea possa essere frutto di una visione femminile del mondo. Un libro molto attuale, pur essendo ambientato in un periodo storico molto lontano, perché purtroppo queste problematiche sono ancora presenti nella società odierna e sono molto difficili da sradicare. La strada è lunga, rispetto al passato sono stati fatti dei passi avanti ma non sono affatto sufficienti per riscattare e rendere la donna una figura pari a quella dell’uomo.

<<La paura non appartiene al sesso che ci è stato dato in sorte>> commentò la Visconti. <<Sarà perché sopportiamo il dolore che ci squarta quando mettiamo al mondo i figli, sarà perché tolleriamo con pazienza i tradimenti che i nostri uomini si illudono di nasconderci, ma sono convinta che la tenacia che ci anima sia ben più forte di quella che loro credono di mostrare, a noi e al mondo intero.>>

Encomiabile il lavoro di ricerca che la scrittrice ha attuato nella stesura del romanzo: a partire da una terminologia tecnica e mirata del linguaggio appartenente all’ambito della tessitura, si passa al perfetto quadro storico e politico della Milano sforzesca di fine Quattrocento. Il punto di forza di questo romanzo è proprio la veridicità: i personaggi sono verosimili, dipinti con un’intensità e una delicatezza che pochi autori possiedono. Margherita è un personaggio inventato, frutto della fantasia dell’autrice, ma non per questo meno “vero” di una Elisabetta Visconti, storicamente esistita. La vita non è una passeggiata, per chiunque, è spesso inclemente nei confronti di chi meriterebbe amore e giustizia. Quel filo di luce di cui parla Valeria Montaldi non deve mai essere spezzato: esso rappresenta metaforicamente il nostro percorso, dobbiamo avere il coraggio di intraprenderlo, continuare a nutrire i nostri sogni e prendercene cura, per renderlo ancora più prezioso di quanto sia. È il nostro faro nel buio, ciò che ci rende più veri, la parte più profonda della nostra essenza: è la nostra speranza e la speranza, si sa, è sempre l’ultima a morire.

Un romanzo sorprendente, dolce e al contempo intrigante, dove il rosa del romanticismo si mescola al giallo del mistero in una deliziosa cornice ottocentesca. Un salto indietro nel tempo, in un’epoca lontana dove le eroine della Austen regnano sovrane e vengono considerate veri e propri modelli da seguire. Un libro dal fascino ammaliante, molto più attuale e vicino a noi di quanto si possa pensare.

Titolo: Un’alleanza pericolosa
Autore: Jennieke Cohen
Genere: Narrativa
Editore: Oscar Vault

Trama

Lady Victoria Aston ha tutto ciò che potrebbe desiderare: una sorella maggiore felicemente sposata, il futuro della proprietà di famiglia assicurato, e la possibilità di perdere tempo gironzolando nei campi attorno a casa. Ma basta una notte per sconvolgere definitivamente la sua vita comoda e idilliaca. Suo cognato si rivela infatti un terribile mascalzone e adesso tocca a lei trovare un marito, o la sua famiglia perderà tutto. Armata solo di quello che ha imparato dai romanzi di Jane Austen, Vicky fa il suo debutto in società: ma nemmeno le parole della scrittrice sono in grado di aiutarla a capire se il meraviglioso e astuto signor Carmichael sia in realtà una canaglia; se il suo ex migliore amico, il bellissimo Tom Sherborne, sia più interessato alla sua dote o al suo cuore; né sono in grado di aiutarla a liberarsi delle attenzioni del lezioso signor Silby. Soprattutto, nei libri di Vicky non c’è nulla riguardo gli strani incidenti che iniziano a capitare attorno a lei. E che potrebbero non farla arrivare viva al giorno delle nozze.

Recensione

Verdi e lussureggianti campagne inglesi, in cui ogni giornata scorre tranquilla e spensierata e senza rigide regole da rispettare, contrapposte alla bella vita dell'alta società londinese, ricca di balli sontuosi, organizzati da facoltose famiglie nobili della contea. Giovani donne nubili che, spronate dalle loro madri pettegole e superficiali, tentano di accaparrarsi il miglior partito in circolazione e "sistemarsi" a vita con un bel matrimonio di convenienza. Un tipico romanzo alla Jane Austen a cui non manca proprio niente, vero? Ma in questa vicenda vi è molto, molto di più. Volete sapere perché? Continuate a leggere.

"Un'alleanza pericolosa" di Jennieke Cohen è un libro originale e particolare: tra queste pagine l'amore si intreccia al mistero, tenendo il lettore col fiato sospeso fino alla fine, senza mai perdere quell'alone tipicamente ottocentesco che caratterizza l'intero romanzo. Come in una gigantesca tavolozza di colori, il giallo si mescola al rosa, creando un perfetto connubio tra inaccessibili segreti e incredibili colpi di scena che si susseguono all’interno della trama.

Lady Victoria Aston è la figlia del conte di Oakbridge, ricca, bella e con un’ottima posizione sociale. Cos’altro potrebbe desiderare di più? Eppure, sente che le manca qualcosa, un sentimento dal quale nessuno può sfuggire: l’amore. Nonostante tutto, la sua vita scorre felice, tra cavalcate all'aria aperta e passeggiate nella natura, protetta dall’amore dei genitori. Ma un'aggressione improvvisa sconvolge la tranquillità della ragazza e dell'intera famiglia Aston… cosa mai succederà?

Come in ogni romanzo dalle tinte rosa che si rispetti, la fanciulla viene salvata dal Principe Azzurro: quest'ultimo, una volta compiuta la sua eroica missione, porta in salvo la principessa e se ne innamora perdutamente. Ma questa non è una fiaba e non è neanche il solito romanzo d'amore che ci si aspetterebbe: il Principe Azzurro porta il nome di Tom Sherborne, un ragazzo dal carattere apparentemente freddo e distaccato, a tratti scontroso, che la nostra Vicky conosce molto bene. Da piccola era il suo migliore amico e trascorrevano la maggior parte del tempo a passeggiare e a giocare assieme. Un giorno, all'improvviso, Tom decide di abbandonare Victoria e andare a vivere dallo zio, senza fornire alcuna spiegazione.

<<Mantenendo questi segreti, tu danneggi altre persone, Tom.

E danneggi te stesso, restando un vero mistero per chi ti circonda.>>

Ora che il ragazzo è tornato, è più freddo e scontroso che mai nei confronti della giovane, la quale non riesce ancora a spiegarsi il motivo di tanto astio nei suoi confronti. Nonostante il carattere altezzoso, determinato e indomito della nostra Vicky, il ragazzo è un mistero tutto da scoprire, il suo cuore ormai è ridotto ad un pezzo di ghiaccio, che niente al mondo sembra in grado di sciogliere. Forse gli occhi nocciola di una dolce fanciulla riusciranno a riportare alla luce i suoi sentimenti?

Aveva davvero pensato che lei fosse diventata un po’ più adulta. E invece era ancora una ragazzina che credeva alle fiabe, con la sola differenza che adesso credeva alle storie di una certa Miss Austen.

Tra gli altri personaggi vi è Althea, sorella maggiore di Vicky, legittima erede della tenuta di Oakbridge e moglie di Lord Dain. Ma non è tutto oro ciò che è luce, la giovane ben presto si ritrova vittima di violenza domestica da parte del marito: qualsiasi sentimento tra loro è stato distrutto e tra le macerie di ciò che è stato vi è rimasto soltanto dolore e paura. L’unica cosa che la ragazza può fare è fuggire dalle grinfie di Dain e ritornare a casa dai suoi genitori, tra le braccia della sua famiglia, che non le negherebbe mai l’aiuto e l’amore incondizionato che merita. E indovinate un po’ a quando risale la fuga di Althea? Proprio lo stesso giorno in cui sua sorella Vicky viene aggredita misteriosamente. Coincidenze? Io non credo…

I giorni passano, le aggressioni alla famiglia Aston aumentano e la situazione sta sfuggendo di mano. Inoltre, su Oakbridge grava il peso del famigerato Lord Dain, ancora marito di Althea a tutti gli effetti, che incombe sulla tenuta familiare come un malevolo presagio. A quei tempi, nel pieno dell’Ottocento, non era così facile per una donna divorziare dal marito, neppure in caso di violenza. Il perfido Dain ha fiutato il valore di Oakbridge ed è disposto a tutto pur di appropriarsene. L’unico modo per salvare la tenuta è soltanto uno: Lady Victoria dovrà trovare marito il più in fretta possibile. Tra rocamboleschi corteggiamenti e aggressioni sospette, Vicky conoscerà dei corteggiatori che potrebbero rivelarsi degli ottimi partiti… o il suo cuore ormai appartiene a qualcun altro?

Il ballo della duchessa di Rutherford era il primo evento importante della stagione, e molti lo consideravano l’inaugurazione ufficiosa del mercato matrimoniale. Vicky arricciò il naso, poi si ricompose e si sforzò di sorridere. Quella sera avrebbe semplicemente dovuto comportarsi come Fanny Price; annuire, sorridere e tenere per sé le proprie opinioni. Non sarebbe stato facile ma avrebbe mantenuto la promessa fatta ad Althea, a ogni costo.

Il signor Carmichael sembra aver attirato le attenzioni della protagonista: un perfetto dongiovanni, in grado di ammaliare qualsiasi donna grazie all’innato carisma e al fascino irresistibile che possiede. Neanche Vicky sembra esserne immune, tanto che la ragazza ne rimane ben presto conquistata: la corte spietata del gentiluomo eclissa la presenza di tutti gli altri corteggiatori, ma la nostra Lady Victoria sente che c’è qualcosa di sbagliato in tutto questo. Sono i sospetti di Tom sul suo ipotetico fidanzato ad impedirle di fidarsi totalmente di lui?

Vicky sospirò. <<Nulla. Voglio un marito di cui possa fidarmi.

Qualcuno che chieda la mia opinione e poi la ascolti veramente. Non qualcuno che mi umili in una sala da ballo piena di gente trattandomi come una bambinetta sciocca.>>

Bello il modo in cui l’autrice descrive il rapporto tra Althea e Victoria, così diverse tra loro eppure molto simili, unite da un filo tanto sottile quanto indistruttibile, un legame che niente al mondo potrà mai spezzare. Ricordano molto Lizzie e Jane, le deliziose sorelle Bennett di “Orgoglio e Pregiudizio”. Nei romanzi della Austen, però, il lieto fine è imprescindibile: attraverso ironia e insegnamenti morali, per ogni protagonista femminile arriva sempre il momento del riscatto e della felicità tanto agognata. Nel caso della Cohen, invece, l’elemento del mistero ostacola il tutto, portando i personaggi su una strada completamente diversa da quella che il lettore immaginava. Vicky e Althea riusciranno ad avere il loro “lieto fine”?

Personalmente, io adoro questo genere di libri: sono cresciuta leggendo i classici della Austen, ho ammirato l'arguzia e la pungente ironia di Fanny Price, ho invidiato il carattere sicuro e a tratti altezzoso di Emma Woodhouse, ma soprattutto ho amato l'indipendenza e il carattere ribelle ed emancipato della bellissima Elizabeth Bennett. E la nostra protagonista, anche lei appassionata lettrice di romanzi, ha molto in comune con le eroine descritte dalla zia Jane…

Le tematiche affrontate sono importanti: con un linguaggio scorrevole e curato, Jennieke Cohen riesce a trattare argomenti delicati e non facili da descrivere, come la violenza tra le mura domestiche. Il tutto merita un ulteriore plauso per le innumerevoli ricerche approfondite che la scrittrice ha condotto riguardo al divorzio nell’età ottocentesca, come dimostra anche la nota finale dell’autrice. Inoltre, i personaggi sono ben caratterizzati: ognuno di loro ha una funzione specifica, un ruolo che si svelerà lungo il corso degli eventi, che andrà ad incastrarsi perfettamente ai tasselli del puzzle di questa intrigante storia.

Ma la Cohen non si è limitata soltanto a questo: ha saputo anche alleggerire i toni del romanzo attraverso un sapiente utilizzo dell’ironia, descrivendo i balli a cui Lady Victoria è costretta a partecipare per trovare marito e gli esilaranti appuntamenti della giovane con gli ipotetici corteggiatori. Un romanzo che ammalia e affascina allo stesso tempo, mixando all’amore la giusta dose di suspence e mistero per ottenere una ricetta perfetta, stuzzicante ed esplosiva. Un delizioso “confettino rosa”, romantico ed intrigante al punto giusto, senza risultare troppo dolce e “zuccheroso”. Da leggere assolutamente, magari accompagnando il momento della lettura con una buonissima tazza di tè, per immergersi ancora di più nell’ambiente ottocentesco. Ottimo lavoro, Zia Jane ne sarebbe orgogliosa.

Un libro intenso, dal significato profondo e attuale, che descrive senza mezzi termini la realtà odierna relativa alla situazione del Coronavirus in Italia, nello specifico all’interno degli ospedali e delle terapie intensive, mettendo in luce le criticità che i medici e gli infermieri si trovano ad affrontare in questo momento così duro e difficile per il nostro Paese e per il mondo intero, dando anche il giusto spazio ai sentimenti.

Titolo: Dietro la maschera
Autore: Pasquale Dente
Genere: Narrativa
Editore: Self Publishing

Trama

Dietro la maschera, un romanzo che rinnova e sorprende il panorama editoriale assumendo un titolo significativo e al contempo enigmatico, rappresentante la dolorosa realtà, che stiamo attraversando a causa della pandemia Covid 19. Un virus letale che sta mettendo in ginocchio tutto il mondo. L’autore dedica a questo buio periodo esistenziale e mondiale una storia con protagonista Lucia, a sua volta voce narrante, che lavora come infermiera e descriverà appunto l’ambiente professionale con profonda autenticità. Insieme a Lucia ci sono altri personaggi rappresentati da giovani ragazzi, suoi coinquilini, migrati come lei al nord Italia per cercare fortuna. La protagonista inizia a sentire il boom di notizie sull’espandersi del virus quando è in vacanza in Egitto, per poi tornare a casa e vivere direttamente sulla propria pelle tale inferno. All’improvviso il mondo di tutti cambia, soprattutto quello delle nuove generazioni e degli attuali giovani, che dovranno sacrificarsi per rinunciare alla vita sociale, ai divertimenti e anche agli abitudinari gesti (carezze, abbracci, saluti, baci) tra amici e familiari. Mascherine, guanti e gel igienizzante diventeranno i continui compagni della vita di tutti i giorni. Il titolo fa un evidente richiamo alla vita che si cela dietro la mascherina chirurgica, con amori incompresi, amicizie, e paure varie che non trapelano oltre questo pezzo di stoffa.Il finale a sorpresa è un evidente messaggio lanciato dall'autore che vuole far riflette il suo pubblico.

Recensione

Dietro la maschera di Pasquale Dente è stato il primo romanzo che ho letto riguardante il tema del Coronavirus. Inizialmente, non ero molto convinta e propensa a leggere questo libro, proprio perché la situazione che stiamo vivendo tutti da due anni a questa parte mi ha letteralmente sconvolta ed emotivamente sono un soggetto molto sensibile. Però, alla fine, sono stata davvero felice di aver avuto l'opportunità di recensirlo, nonostante i miei dubbi iniziali. Ogni mia perplessità è scomparsa sin dall'inizio della lettura perché, grazie all'abilità dell'autore, ho capito davvero cosa si nasconde dietro la piaga che oggi chiamiamo Covid-19.

La protagonista del romanzo è Lucia, un'infermiera napoletana innamorata di un medico molto più grande di lei, di cui ne è l'amante. Al ritorno da una vacanza in Egitto, il virus che ha iniziato a terrorizzare il mondo intero è diventato ingestibile: niente è più come prima, l'ospedale in cui lavorava è diventato una sorta di campo di battaglia, in cui le vittime sono persone innocenti che, loro malgrado, si trovano a combattere contro una malattia che, nella maggior parte dei casi, non lascia scampo.

È Bergamo una delle città più colpite, un teatro di morte e desolazione, il centro della pandemia a livello italiano. Lucia e gli altri infermieri e dottori si trovano a combattere un mostro che, instancabile, miete vittime senza sosta. Ogni attimo è prezioso nel tentativo di salvare una vita, bisogna fare il possibile per fronteggiare un male invisibile e intangibile come questo, senza cadere nella trappola mortale di questa tremenda malattia.  

I volti degli infermieri sono coperti da mascherine e visiere che li proteggono, che sembrano annullare ogni traccia, ogni briciolo della loro umanità. I medici devono cercare di lasciare i sentimenti in un angolino della loro anima, cercando di metterli da parte e tentando di rimanere il più possibile freddi e lucidi per aiutare il maggior numero di persone possibili. Le emozioni, in questo caso, se predominanti, possono giocare brutti scherzi, il Coronavirus non perdona. Ma dietro queste maschere non bisogna dimenticare che ci sono delle persone con un cuore, con un’anima lacerata dal dolore di vedere sempre più gente morire davanti ai loro occhi, mentre le terapie Intensive si riempiono fino al collasso e loro fronteggiano impotenti questo scenario disastroso.

Ci si sente impotenti di fronte a questo virus che da una semplice epidemia si è rapidamente trasformato in una pandemia globale, che coinvolge ormai il mondo intero. Nessuno ne è immune, si diffonde così rapidamente da non poterne controllare la diffusione, non si conosce una cura definitiva e sembra non esserci speranza. Tutti ne siamo a conoscenza, ognuno di noi ha perso qualcuno in questa terribile battaglia, vi è rimasto coinvolto o ha dovuto fare i conti con la dura realtà che stiamo vivendo: la situazione non è facile, per nessuno.

Si vede che l'autore conosce bene l'ambito in cui opera, lo si evince dal linguaggio utilizzato, ricco di termini specifici dell'ambito medico. Si sente e si percepisce come Pasquale Dente abbia vissuto sulla propria pelle l'esperienza dal punto di vista medico, in prima persona, perché le emozioni fluiscono attraverso le sue parole ed arrivano dritte al cuore del lettore. Sarà che è un argomento molto vicino ad ognuno di noi, un tema che, in un modo o nell'altro, ha toccato tutti quanti, ma il modo in cui lo scrittore ne parla lo rende accessibile a tutti e ci lascia intravedere anche un'altra faccia della medaglia: quella degli ospedali, quella della medicina, delle persone che vi lavorano, costrette quasi a spegnere la propria umanità per salvare vite umane. Come ho già detto, non ci si può permettere di sbagliare, specialmente per loro.

Spesso la gente comune si dimentica dei sacrifici dei dottori, dei turni estenuanti degli infermieri, del loro impegno totale per il benessere della comunità. Ma loro sono lì, a combattere per noi, insieme a noi, non dovremmo mai dimenticarlo. Questo romanzo apre gli occhi e porta il lettore a comprendere, attraverso un linguaggio curato e realistico, cosa accade davvero al di fuori delle proprie mura domestiche da due anni a questa parte.

Ho apprezzato anche l'intreccio della trama, molto interessante, con argomenti diversi che si mescolano tra loro, che contribuiscono a fornire a chi legge un quadro ancora più completo della situazione. Un altro elemento che mi è piaciuto moltissimo è stata la scelta di una protagonista femminile, dal carattere esuberante e dalla forza indescrivibile, che l'autore ha descritto e caratterizzato in maniera accurata e ben definita. Non ho sempre apprezzato Lucia e le sue scelte, soprattutto dal punto di vista etico, ma non è mio compito esprimermi in tal senso.

Al giorno d'oggi, questo è un romanzo che ognuno di noi dovrebbe leggere, non solo per comprendere in maniera totale ciò che sta accadendo intorno a noi da quando è iniziata questa terribile pandemia globale, ma anche per capire l'impegno e i sacrifici che medici, infermieri e personale ospedaliero ci mette dietro tutto questo, per salvare vite umane. La loro realtà non è così lontana come crediamo, anzi, è parte del nostro mondo, anche se spesso sembra che ce ne dimentichiamo. Nella speranza che tutto questo finisca il prima possibile, il mio abbraccio va ad ogni persona che si impegna e lotta strenuamente per la nostra sopravvivenza, in prima linea. Se non vi arrendete voi, che siete la nostra forza, non ci arrenderemo neanche noi. È una promessa.

Un romanzo tenue ed etereo, freddo e pungente all’esterno, all'interno caldo e avvolgente come l’abbraccio dell’inverno. Una storia che penetra nel profondo dell’anima e lascia senza fiato. Una potente e malinconica melodia che proviene da un altro tempo, da un luogo lontano, immerso in un paesaggio inglese dalla bellezza mozzafiato. Dorothy Edwards ci regala un gioiello della letteratura, un piccolo scrigno in cui è racchiuso un tesoro dal valore inestimabile.

Titolo: Sonata d’inverno
Autore: Dorothy Edwards
Genere: Narrativa
Editore: Fazi Editore

Trama

In un piccolo villaggio della campagna inglese che sa di Jane Austen quanto di Čechov, mentre l’inverno imbianca il paesaggio si dipanano le vicende sentimentali e sociali di una piccola comunità: due sorelle corteggiate a intermittenza, un cugino che non sa cosa fare di sé, una ragazzina ribelle che cerca di evadere da un contesto familiare soffocante, e il forestiero Arnold Nettle, giovane e cagionevole musicista trasferitosi in campagna per fuggire l’inverno cittadino. Le lunghe serate trascorrono tra goffe conversazioni ed esibizioni musicali che sono le sole ad animare la calma che avvolge il paese. Tutti, in cuor loro, aspirano a qualche indefinito mutamento, sperano in un attimo epifanico che possa imprimere alla vita un corso più deciso, ma la voce dei protagonisti rimane in gola, così come il rumore dei passi si perde nel silenzio ovattato dell’inverno.
La solitudine della condizione umana è la grande protagonista di questa storia, tratteggiata con pochi tocchi delicati, simili a quelli che animano le corde del violoncello suonato nelle buie sere invernali. Dorothy Edwards firma un romanzo quieto, intimo, nel quale lo stato d’animo dei personaggi prende corpo accordandosi con la musica e con il paesaggio, mentre si comincia a intravedere, in fondo alle strade innevate, l’inevitabile arrivo della primavera.

Recensione

Fin dai tempi dell’Arcadia di fine Seicento, l’ambientazione bucolica è da sempre stata molto affascinante, un teatro perfetto in cui rappresentare ogni tipo di romanzo, con i suoi paesaggi naturali di una bellezza mozzafiato, minuziosamente descritti dai migliori autori inglesi dell’Ottocento. “Sonata d’inverno” di Dorothy Edwards racchiude in sé un potenziale immenso, dalle sfumature che ricordano lo stile di Jane Austen fino ad arrivare al realismo tipico di Čechov, con una spruzzata di ironia e sarcasmo nel dipingere gli usi e i costumi di un periodo storico che, seppur molto lontano dal nostro, risulta sempre essere molto attuale.

Le nuvole attraversavano lentamente il cielo. C’erano momenti in cui la luna si vedeva a malapena sullo sfondo del cielo grigio e qualche volta scompariva del tutto. Attendeva che il sole scomparisse, ma questo insisteva con il suo tumulto di splendore nel cielo. Le nuvole soffici erano inondate dal pallido oro rossastro.

Il titolo stesso del romanzo, “Sonata d’inverno” è emblematico, poiché racchiude in sé i due elementi cardini del pensiero della scrittrice: da una parte l’idea della musica con il termine “Sonata” e dall’altra vi troviamo l’inverno, inteso non soltanto come la stagione fredda, ma anche come momento di immutabilità e staticità dell’essere. Il libro è composto da quattro grandi capitoli, esattamente come la Sonata in ambito musicale, suddivisa in quattro movimenti di andamento diverso. Essi sembrano scandire la vita stessa dei protagonisti susseguendosi giorno dopo giorno, incorniciati in un suggestivo ed incantevole paesaggio invernale, richiamando il fluire libero della musica, movimento dopo movimento.

A volte, quando andiamo in un luogo sconosciuto pieni di aspettative, capita che tra tutti i volti nuovi ne scegliamo uno in particolare a conferma che tutti i nostri desideri saranno esauditi.

Le descrizioni minuziose e dettagliate costituiscono il fulcro attorno a cui ruota tutto il romanzo: come un’importante chiave di volta, esse si rivelano fondamentali per la caratterizzazione dei personaggi e per comprendere alla perfezione il pensiero dell’autrice. Le azioni si ripetono pressoché identiche, ogni giornata è scandita da un ritmo lento e cadenzato, come la ripetitività dell’inverno, senza colpi di scena o avvenimenti che scuotono la quiete e la tranquillità di questo piccolo villaggio di campagna ottocentesco. Gli unici eventi mondani sono quelli relativi alla società dell’epoca: recarsi a far visita ad alcuni amici, prendere il tè alle cinque del pomeriggio e intrattenere gli ospiti, con la musica ad incorniciare questi momenti conviviali. È proprio qui, nel descrivere queste situazioni, che viene fuori la vena ironica della Edwards, con un sottile sarcasmo tanto pungente quanto sussurrato: un esempio ne è il personaggio di Mrs Curle, una donna che viene definita quasi “inutile” e poco socievole, dato il suo carattere apatico ed incline alla superficialità.

Olivia non ascoltava quello che stava dicendo, né quello che gli rispondeva Eleanor. Era stata colta da un’improvvisa sensazione di solitudine, così intensa, che il luogo e le persone intorno a lei, il giardino duro, pietroso, e gli alberi, spiccavano vuoti e spogli come se non avessero ulteriori implicazioni, come se lei avesse rinchiuso dentro di sé tutta l’immaginazione e l’affetto che avrebbe potuto dar loro vita e spessore. In quel momento provava un disgusto quasi insopportabile per la vita, una sorta di nausea.

Nel romanzo non vi è una vera e propria trama, piuttosto le vicende dei protagonisti si alternano tra loro, creando un intreccio particolare e al contempo quasi immobile, come la staticità della stagione invernale. All’inizio viene presentata la figura del giovane Arnold Nettle, nuovo impiegato all’ufficio del telegrafo, di salute cagionevole e dal carattere remissivo. La sua grande timidezza, infatti, lo rende incapace di mostrare i propri sentimenti. L’impossibilità di esprimersi lo caratterizza dall’inizio alla fine del libro, con un sottile filo di malinconia che lo collega alla figura di Olivia Neran, cugina del suo amico George, di cui sembra essersi perdutamente innamorato. Nonostante gli sforzi di socializzare con lei e la sua famiglia, non riesce ad ottenere alcun risultato, né tantomeno a dichiararsi. Il suo animo è puro e genuino come le note musicali del violoncello che ama suonare, le quali si librano melodiose nell’aria in questo freddo inverno senza luce alcuna.

Olivia sarebbe andata a trovarlo se avesse pensato che la cosa gli avrebbe fatto minimamente piacere, ma anche se era relativamente da poco che lui era ammalato, per lei ultimamente i giorni sembravano essersi allungati a dismisura e aveva l’impressione che il tempo si muovesse così lentamente, come un lungo “adagio”, che Nettle nella sua mente occupava il posto di qualcuno che aveva incontrato qualche volta molti anni prima.

L’unico personaggio che sembra apprezzarlo davvero e preoccuparsi della sua salute cagionevole è George Curle, un giovane dall’animo buono e dal carattere amabile, con uno spiccato interesse per il dialogo e la filosofia. Egli mira ad un amore vero e sincero, frutto di un sentimento reciproco e senza costrizione alcuna, intenso e diretto proprio come la sua personalità, caratterizzata da un’indole gentile, arguta e sincera. In antitesi a lui vi troviamo Mr Premiss, giovane donnaiolo colto e intelligente, dalla personalità carismatica e un tantino irriverente. Il suo interesse verso la bellezza e il compiacimento che ne deriva dall’enorme e smisurata ammirazione che nutre nei confronti di sé stesso lo portano ad essere estremamente sicuro e donano alla sua figura un fascino irresistibile, una combinazione letale per qualunque donna.

<<Semplicemente essere belli per il piacere di esserlo, senza pensare a nessun altro. Non voglio dire che così ogni uomo si innamorerebbe di voi e principi e duchi si sfiderebbero a duello per voi – cosa che, naturalmente, accadrà, Miss Eleanor – ma semplicemente essere bella, come un fiore. Deve essere molto piacevole. Non è così?>>

Un Casanova d’altri tempi, come lo definiremmo noi oggi, in grado di conquistare l’ammirazione di qualsiasi fanciulla, comprese le due cugine di George, Olivia e in particolar modo Eleanor. Quest’ultima è la dolcezza fatta persona, contornata da un sentimento di allegria e felicità tale da suscitare immediata empatia nel lettore. I suoi grandi occhi blu incantano il mondo e chiunque si fermi a guardarli. Blu, il colore dell’inverno, del freddo, ma anche della bellezza di un cielo azzurro privo di nubi, come il suo animo gentile e radioso, ancora privo delle preoccupazioni tipiche dell’età adulta. Una ragazza da ammirare, la cui bellezza è meraviglia e stupore per chiunque resti a guardarla. Il fascino di Olivia è completamente diverso: lei è eterea, sfuggente, leggera come un fiocco di neve che cade silenzioso sul prato e si dissolve senza fare alcun rumore. Gli occhi scuri e profondi, adornati da lunghe ciglia nere, le conferiscono un’aria perennemente triste e smarrita, come se fosse all’eterna ricerca di qualcosa, in preda ad un tormento interiore che non riesce a placare e che la porta spesso ad isolarsi dal mondo esterno o a perdersi tra i suoi pensieri.

<<No, davvero, queste sono le cose belle dell’universo, una bella donna, e i bambini. Vedete, Miss Olivia>>, proseguì, <<c’è in entrambi una specie di attitudine naturale alla bontà; e dopotutto, è la bontà il vero segreto della vita>>.

Ma vi è un’altra che il nostro Mr Premiss è riuscito a conquistare: si tratta di Pauline Clark, giovane dal temperamento eccentrico ed irriverente, a tratti ribelle e testardo, in risposta alle costrizioni materne. La ragazza è da tutti definita “frivola”, in quanto il suo unico pensiero sembra essere quello di correre dietro ai ragazzi e di trarne in qualche modo piacere per il suo ego, smisurato ma privo di qualunque ricchezza e profondità. Solo il canto e la sua bellissima voce sono in grado di riscattarla agli occhi di una comunità rigida e severa, dimostrando ancora una volta come il potere della musica possa addolcire anche l’animo più ostile.

<<L’intero universo è circoscritto alla loro persona. Non riescono ad andare oltre sé stessi. Sono incapaci di amare un’altra persona come tu sei incapace di amare un abitante di Marte. È una fase molto interessante e persino molto bella dell’adolescenza>>.

Lo stile della scrittrice è aulico e ricercato, ma al contempo accessibile a tutti. Fornisce, attraverso minuziose descrizioni dell’ambiente, un quadro perfetto della campagna inglese di fine Ottocento, immerso in una staticità che ha dell’irreale. Il tempo sembra scorrere lentamente in una sorta di anello temporale ovattato e quasi immobile, avvolto in un’aura eterea e perlacea, come il bianco grigiastro del cielo che irradia le fredde giornate d’inverno o come il bagliore argenteo del chiaro di luna che illumina la notte in questo meraviglioso paesaggio. Anche il clima atmosferico è sempre quello, con un vento sferzante e rigido, tipico degli inverni freddi e pungenti e ogni giornata scivola via senza grandi cambiamenti. L’animo dei protagonisti si rispecchia in questo clima gelido, con eventi che si susseguono metodici e puntuali come il tempo scandito dalle lancette di un orologio, il cui pendolo oscilla incessantemente tra momenti di apparente allegria ed altri noiosi e apatici, in una visione quasi Schopenhaueriana della condizione umana.

I piccoli bucaneve che aveva raccolto si ergevano sul tavolo come bambini in tutta la loro innocenza, verde e bianca, cantando con voci sottili, infantili, una specie di inno al nuovo anno.

Il linguaggio dell’autrice è leggero ed etereo come un fiocco di neve che, volteggiando silenzioso nel cielo, si posa delicato sul terreno. Il colore che assocerei a questo romanzo è senza dubbio il bianco, colore della neve stessa e della purezza, lo stesso bianco da cui nasce un briciolo di speranza: alcuni fiorellini stanno sbocciando, simbolo della rinascita che porta con sé la primavera. Alla fine, la scrittrice ci lascia sospesi in un limbo, dove tutto può accadere con l’arrivo della bella stagione. Non vi è un vero e proprio finale, tutto riconduce ancora una volta al freddo dell’inverno, in una quiete così silenziosa da sembrare irreale. Una Sonata dal tema principale triste e dalle note malinconiche come l’incapacità di amare che appartiene ad ogni personaggio, una melodia dal sapore dolceamaro che sprigiona un tepore piacevole e avvolgente, come una calda coperta che scalda il cuore del lettore nelle fredde giornate invernali.

Riuscire a pensare a qualcosa di nuovo per far passare il tempo>>.

<<Ci sono concesse solo due possibilità a questo livello della nostra esistenza>>, disse George sorridendo con compostezza.

<<Possiamo discorrere di filosofia e innamorarci>>.