Un libro interessante, un fantasy ricco di colpi di scena e dalla trama originale, che vi terrà col fiato sospeso fino alla fine. Una storia intrigante, in cui il soprannaturale si intreccia ad elementi concreti e facenti parte della vita quotidiana, dando vita ad una nuova realtà misteriosa ed avvincente. Una lotta tra bene e male che non conosce confini, che vi trasporterà in un mondo tanto concreto e realistico quanto diverso e irreale.

Titolo: Cronache del Concilio
Autore: Francesco Lo Verso
Genere: Fantasy
Editore: Self-publishing

Trama

Una festa tra studenti si trasforma in una carneficina. La vita di Violet, Samantha, Michele e Dimitri si trasforma in una fuga per la sopravvivenza mentre, dietro le quinte, una misteriosa organizzazione chiamata il Concilio muove i fili degli eventi per mano dell’inquietante Iscariota. Nella provincia laziale va in scena lo scontro tra poteri provenienti da un altro mondo e i loschi intrighi del Vaticano.

Recensione

Vi piacciono le storie che parlano di vampiri, licantropi e coraggiosi esseri umani pronti a combattere? Bene, se vi piace il genere, il libro di Francesco Lo Verso, "Cronache del Concilio", è un romanzo che merita senza dubbio una possibilità. L'ho letto in pochissimo tempo e devo dire che ne sono rimasta piacevolmente sorpresa: è sicuramente una lettura particolare, adatta a chi ha voglia di addentrarsi in un universo tanto reale quanto immaginario, popolato da strane creature pronte a venir fuori e a scontrarsi per la propria sopravvivenza. Volete saperne di più?

La vita della giovane Violet, insieme al gruppo dei suoi amici più fidati, sta per essere totalmente sconvolta da pericolosi segreti che, improvvisamente, iniziano a venir fuori. Come un vaso di Pandora che, di colpo, viene aperto e sprigiona all'esterno verità scomode ed impensabili, di cui i ragazzi erano sempre stati all'oscuro. E il mistero inizia ad infittirsi: le verità nascoste straripano come un fiume in piena e travolgono l'allegra comitiva, fino a quel momento ignara di ciò che sta per accadere. Segreti inconfessabili che sono rimasti sepolti troppo a lungo diventeranno parte dell’esistenza di Violet e dei suoi compagni di avventura. È un punto di non ritorno quello in cui sono arrivati, da questo momento non si può più tornare indietro: la verità è stata svelata, il velo è stato scoperto e i ragazzi, fino a quel momento ignari di tutto, non sanno cosa li attende.

<<Qualcuno può andare di sotto? Siamo al buio.>>

<<Gianni, è casa tua! Dovresti andarci tu.>>

<<Ok, ma qualcuno mi accompagna?>>

<<Vengo io, fifone>> disse Dimitri, scostando Mattia e Samantha e dirigendosi, facendosi strada con la luce di uno smartphone, verso la cantina dove, probabilmente, la famiglia di Gianni teneva il quadro elettrico.

Quello che stava per succedere avrebbe cambiato per sempre le vite di tutti coloro che si trovavano in quella sperduta villetta di campagna.

Una misteriosa sera in cui si trovano tutti insieme in una graziosa villetta di campagna, di proprietà dei genitori di Gianni, i nostri protagonisti si accorgono che qualcosa inizia a non andare per il verso giusto: un improvviso black out li lascia senza corrente, al buio, mentre stanno trascorrendo un'allegra serata in compagnia. Cosa starà mai succedendo? Forse tra di loro c’è qualcuno che ne sa di più... gli occhi dell’affascinante Samantha, per Violet, non passano di certo inosservati: la nostra protagonista non riesce a leggervi dentro, fa fatica a capire chi si trova di fronte e sembra provare una strana sensazione in presenza della ragazza. Che lei sappia davvero cosa si nasconde dietro tutto questo? Improvvisamente, di lì a poco, arriva il momento di fare i conti con la realtà: i ragazzi scoprono di essere il frutto di un curioso esperimento messo in atto dal Concilio per combattere le creature che vivono oltre il Velo, vampiri e altri esseri sovrannaturali pronti a distruggere l'umanità. Ma sarà davvero così?

I nostri protagonisti, dopo aver appreso la verità e capito che la loro vita fino a quel momento è stata una menzogna, iniziano l’addestramento, dimostrando grande forza e coraggio. Incontreranno vampiri, scopriranno dell'esistenza dei licantropi e verranno a conoscenza di segreti e misteri inimmaginabili. Capiranno anche il vero motivo per cui sono stati creati: ognuno di loro ha un potere, fino a quel momento rimasto nascosto, che gli permetterà di combattere la guerra con tutte le creature sovrannaturali che si trovano oltre il Velo. Man mano che la storia prosegue, il mistero si infittisce sempre di più: spie che mandano messaggi e cercano di sfuggire ai nemici in ogni modo, vampiri dalla bellezza sovrumana disposti a tutto pur di tornare al potere, una misteriosa Chiave di Volta che va protetta perché è destinata a salvarli...

<<Ci sono molte cose a cui non riuscivi a credere, no?>>             

<<Sì, ma… i vampiri? Il Velo? Il Concilio? Noi che siamo delle armi… È peggio di un anime!>>

<<La vita è piena di sorprese. Sta a noi farcele piacere oppure no.>>

Su tutti loro aleggia il fantasma dei Bertone, i vampiri che detengono la città di Pisa, al cui interno la lealtà viene a mancare e si intreccia ad intrighi e colpi bassi tra membri della stessa famiglia. Misteri avvincenti prendono forma: figure losche e apparentemente imperturbabili iniziano a farsi strada nella vita di Violet e dei suoi giovani amici, sconvolgendo le loro esistenze come mai nessuno aveva fatto fino a quel momento. Guidati dall’Iscariota e da un importante addestratore del Concilio, i ragazzi scopriranno come maneggiare e controllare il loro potere, oltre che aiutarsi l’un l’altro come una vera squadra, una vera famiglia. Perché è questo che sono: una famiglia.

 

Tra i personaggi del romanzo ho apprezzato molto la figura di Violet e il rapporto che ha col suo amico Michele, per cui prova sentimenti molto profondi e contrastanti: un amore che si fa strada pian piano nelle loro vite, diventando sempre più forte e potente. Molto bello anche il personaggio di Samantha, una giovane e intrigante vampira che sembra essersi schierata dalla parte dei nostri protagonisti, portandoli in salvo. Per quale motivo una creatura che proviene da oltre il Velo li sta aiutando? Cosa si nasconde dietro la figura di questa bellissima ragazza? Lo scoprirete solo… leggendo!

Il romanzo è scritto bene, la lettura è molto piacevole e questo anche grazie al linguaggio semplice e curato dell'autore. La storia è molto interessante e originale, anche i personaggi sono ben caratterizzati sia dal punto di vista fisico che caratteriale. La trama è ancora da sviluppare, possiede molti spunti che, se ben sfruttati, possono essere degli ottimi punti di partenza per un prosieguo della vicenda. Se cercate un fantasy misterioso, intrigante, popolato di vampiri e licantropi, iniziate a leggere il primo volume di questa saga, ne rimarrete piacevolmente sorpresi. Che dire, siamo in attesa di una continua per sapere come si svolgerà il resto della storia!

Rachel

Un film intenso, onirico e misterioso, enigmatico come un cubo di Rubik che non si riesce a risolvere, incerto come la cosiddetta "Palla 8" che fornisce apparentemente delle risposte... ma saranno davvero quelle giuste? Un viaggio sulla Interstate 60, un percorso metaforico all'interno della vita di Neal e anche di noi stessi, per trovare la giusta direzione verso cui proseguire e costruirci il futuro desiderato, senza aver paura di aver sbagliato strada. 

"Sentite questa teoria: dati un universo infinito e un tempo infinito tutto accadrà. Significa che tutti gli eventi sono inevitabili, compresi quelli ritenuti impossibili. E questa è una valida spiegazione per la mia storia..."

                                                                    Neal Oliver, Interstate 60

Giorni fa vi ho parlato di un libro che mi ha particolarmente colpito: N. S. O. E. di Vansky. Questo romanzo così interessante ha smosso in me sensazioni contrastanti, emozioni che erano sopite da tempo, rimaste sepolte troppo a lungo dentro di me. Ma mi sono resa conto che i miei desideri erano sempre stati lì, nella mia anima e non aspettavano altro che il momento giusto per riaffiorare a galla. Così, ho deciso di riaprire il cassetto dei sogni e tentare, ancora una volta, di seguire il percorso per cui sono nata, da qualche parte la “mia” musica mi porterà. E mi sono ricordata di un bellissimo film, visto tempo fa, che mi è rimasto impresso nella memoria: “Interstate 60”. Ne avete mai sentito parlare? Se volete saperne di più, continuate a leggere!

Inizialmente, mi sono avvicinata a questa pellicola cinematografica perché il film è scritto e diretto da Bob Gale. Sapete di chi si tratta? È amico di Robert Zemeckis e anche uno dei co-autori della trilogia di “Ritorno al Futuro”, una saga che mi è rimasta nel cuore e mi ha accompagnato per gran parte della vita. Sono cresciuta con Doc e Marty McFly, potevo mai perdermi l’occasione di vedere un film diretto da Bob Gale? L’ho guardato tutto d’un fiato: ne sono rimasta piacevolmente sorpresa, sia dalla trama che dagli argomenti trattati, merita di essere visto almeno una volta nella vita. E il libro di Vansky, in qualche modo, mi ha ricordato che era da tanto tempo che non vedevo questo splendido film e ho deciso di fare un rewatch. Vi starete sicuramente chiedendo il perché di questa scelta da parte mia, ve lo svelerò strada facendo: in entrambi si parla di un percorso, di un viaggio effettuato dai protagonisti per ritrovare sé stessi… siete curiosi di saperne di più?

Questo film ha il potere di incuriosire lo spettatore fin dall’inizio, stuzzicandone l’attenzione e scatenando in lui la domanda: “Che senso ha tutto questo?”. Ed è proprio questa curiosità che ti spinge a guardarlo fino in fondo: avverti quasi la “necessità” di cercare di capirne davvero il senso, di comprendere cosa si nasconde in ogni personaggio e dietro ogni particolare mostrato. Perché niente è lasciato al caso in questa pellicola cinematografica: sembra tutto inizialmente “confuso”, “strano”, ma ben presto ci si rende conto che non è affatto così. I dettagli sono di fondamentale importanza per comprendere appieno la trama, ma per capire il messaggio che il regista vuole trasmetterci dobbiamo avere pazienza: le cose belle si fanno attendere, no?

L’attore James Marsden interpreta mirabilmente la parte del protagonista, Neal Oliver, un giovane di buona famiglia che è assalito da molteplici dubbi riguardanti il suo futuro. Il padre vorrebbe che seguisse la strada da lui “imposta”, quella di diventare un famoso avvocato come lui, entrando alla Bradford e studiando legge. Ma il ragazzo è combattuto tra lo sgradevole sentimento di deludere le aspettative paterne e quello di inseguire i propri sogni: egli è infatti un artista, un pittore spesso incompreso da una società crudele e beffarda che si prende gioco di lui. A volte, essere ricchi può diventare controproducente: il nostro protagonista desidera con tutto sé stesso poter frequentare una scuola d’arte, ma il padre non approva le sue opere e considera la pittura solo come un “hobby” a cui suo figlio può dedicarsi nel tempo libero. Quindi, Neal non può contare sui soldi del genitore e deve vedersela da solo, magari facendo un secondo lavoro notturno da magazziniere e richiedendo una borsa di studio… che, data l’abbondanza di denaro in famiglia, non gli verrà mai concessa. Ma la forza dei sogni è potente, cosa succederà?

Il giorno del suo ventunesimo compleanno, Neal incontra uno strano individuo, destinato a tornare nella sua vita molto presto: quest’uomo lo sprona ad esprimere un desiderio, tenendo stretta la candelina della torta di compleanno e conservandola, in modo tale che il sogno si avveri. La vita che sta vivendo, per il nostro protagonista, è insoddisfacente e piatta: per questo motivo egli chiede “una risposta” alle sue domande, per riuscire a capire davvero chi è veramente e trovare la sua strada. Ma un piccolo incidente di percorso, un secchio cadutogli improvvisamente in testa dall’alto, lo fa perdere conoscenza e il ragazzo si risveglia in un letto d’ospedale, fortunatamente senza gravi conseguenze. I medici decidono comunque di tenerlo in osservazione per un giorno e fargli tutti gli esami di controllo necessari.

Proprio mentre Neal si sveglia dalla notte trascorsa in ospedale, gli sia avvicina un certo Ray (Christopher Lloyd), uno strano dottore col camice verde da laboratorio che lo sottopone ad un veloce test sulla percezione visiva: dovrà indovinare i semi delle carte da gioco francesi che gli vengono di volta in volta mostrate. Facile, no? Sappiamo tutti che i cuori e i quadri sono di colore rosso, mentre picche e fiori sono invece neri. Ma sarà davvero così? Nel corso del viaggio, il protagonista imparerà che possono esistere “cuori neri” e “picche rosse”: la nostra mente è abituata a percepirli in un modo prestabilito, ma non sempre le cose sono ciò che sembrano. A volte la realtà, se solo imparassimo a coglierne tutti i segnali, anche quelli più nascosti, potrebbe essere molto diversa e portarci in una direzione completamente opposta a quella che pensiamo…

- Neal: "Cuori neri e picche rosse… andiamo mi hai imbrogliato!"
- Ray: "Ah Ah! l'esperienza ti ha portato a pensare che tutti i cuori debbano essere rossi e tutte le picche debbano essere nere, le forme sono simili, quindi per la tua mente è facile recepirle in base alle esperienza passate, piuttosto aprirti all'idea che potrebbero essere diverse. Vediamo quello che ci aspettiamo di vedere, non necessariamente che cosa c'è in realtà. Non è un caso che i bambini che non hanno mai giocato a carte superino sempre il test… e allora ci chiediamo quante cose ci siano di fronte a noi, segni, suoni, profumi che non riusciamo a sentire solo perché non ci siamo abituati... La buona notizia è che, se ripeterai il test, lo supererai, una volta che sei consapevole che possono esistere cuori neri e picche rosse ti sarà facile saperli percepire: la struttura del tuo cervello è come un sistema di strade statali, è facile andare da una città all'altra per strade molto trafficate, ma le località intermedie che lambiscono la rete autostradale, sebbene siano lì, la maggior parte delle persone le superano sfrecciando."

Neal, spinto da segnali e indicazioni che ora finalmente è in grado di leggere, si ritrova in uno strano palazzo, dove non c’è il tredicesimo piano, in balia di Ray e di un misterioso compito che gli viene affidato: dovrà recarsi a ovest nella Statale 60, precisamente nella città di Danver, per consegnare un pacco contenente un oggetto a lui sconosciuto ad una certa (o a un certo, non è specificato il sesso di appartenenza) Robin Fields. Il nostro protagonista, pieno di dubbi e perplessità, fa presente al suo strano interlocutore che non esiste una Statale 60 e neanche una città che si chiama Danver: lui ne conosce soltanto una di nome Denver, con la lettera E! Ma Ray gli spiega che in questo viaggio, qualora lui voglia intraprenderlo, non esistono strade o città prestabilite, troverà storie di viandanti e di gente come lui che cercano risposte alle loro domande, da cui potrà sicuramente imparare qualcosa. E così, il ragazzo decide di accettare l’incarico e di affrontare questo percorso con la nuova Cabriolet rossa che gli ha regalato suo padre, oggetto che lui non aveva mai desiderato fino in fondo. Ma in tutto questo aleggia il fantasma di un misterioso Assassino, rappresentato simbolicamente dall’asso di cuori, di cui nessuno conosce l’identità… come andrà a finire?

"O.W. sta per One Wish, un desiderio. È questo che faccio, esaudisco i desideri, uno ciascuno. Il tuo era più interessante di molti altri, domanda e risposta. Significa pensiero, e non capriccio... Eh, è quello che succede più spesso... "dammi dammi questo, dammi quello"... Di solito mi chiedono soldi, sesso o una vita agiata, quel che decido... eh, dipende dal mio umore."

Neal intraprende questo viaggio sulla Interstate 60, una strada non presente in alcuna mappa, dopo aver incontrato di nuovo il cameriere che lo aveva spronato ad esprimere un desiderio il giorno del suo compleanno. Il personaggio in questione è O. W. Grant (Gary Oldman), un bizzarro individuo che ha il potere di realizzare i desideri delle persone: una sorta di “Genio della Lampada”, più furbo e intelligente di quello della fiaba di Aladino. Bisogna però stare molto attenti al modo di esprimere un desiderio: spesso, infatti, ci si rende conto troppo tardi degli errori commessi e non c’è più possibilità di rimediare. Questo il nostro protagonista lo sa molto bene, ecco perché decide di continuare questo viaggio e vedere dove lo porta la strada intrapresa.

"Sono solo uno al quale piace far arrovellare la gente: sono un jolly nel mazzo di carte della vita!" 

Durante il percorso sulla Statale 60, Neal incontra una serie di bizzarri personaggi, tutti con una storia alle spalle, anche loro alla ricerca di qualcosa che possa riempire le loro vite. Ognuno di essi lo porterà a fare i conti con sé stesso e ad affrontare lati della sua personalità che neanche conosceva: lo aiuteranno a mettere insieme il puzzle della sua vita e, tassello dopo tassello, forniranno le risposte alle domande che aleggiano nella sua mente. Ne verrà fuori una verità quasi “spaventosa” riguardo al percorso per lui stabilito da altri e il nostro protagonista troverà finalmente sé stesso, nella più profonda essenza.

Questo film, inizialmente, sembra incanalarsi nel filone della finta “fantascienza”, ma già dalle prime scene ci si rende conto che non è affatto così: è tutt’altro che fantascientifico e prevedibile, è un viaggio profondo e onirico alla ricerca di sé stessi. Ma non è soltanto questo: l’Interstate 60 non è solamente una strada da percorrere, rappresenta anche uno spazio-tempo descritto dalla fisica quantistica come “indeterminato”, in cui tutto può accadere perché si trova anche al di fuori del tempo, in una dimensione “atemporale”. Gli episodi narrati nella pellicola cinematografica di Bob Gale sembrano essere apparentemente a sé stanti, ma in realtà fermarsi ad un’interpretazione del genere è riduttivo e superficiale: di volta in volta emergono le incongruenze del nostro vivere e ogni momento, ogni personaggio descritto ci fornisce una serie di profonde riflessioni sulla nostra quotidianità e sul nostro modo di vivere. Il nostro Neal non è solo “driver” di sé stesso, ma è una guida anche per ogni personaggio che incontrerà nel suo percorso e, a loro volta, gli altri personaggi lo saranno anche per lui. È uno scambio equo tra il protagonista e il percorso onirico che intraprende, pieno di ostacoli e scelte che determineranno il fluire degli eventi.

In questo film, inoltre, vengono analizzate importanti tematiche, oltre al messaggio insito di “inseguire i propri sogni percorrendo la propria strada”: viene analizzato il difficile rapporto padre-figlio e ciò che esso può portare se non si pensa alle conseguenze e se manca la sincerità. Il controllo delle masse con la droga è un altro punto di fondamentale importanza che emerge, in maniera immediata e quasi “brutale”, emergendo in maniera particolare rispetto agli altri eventi della trama. Una pellicola cinematografica che vuole trasmettere un messaggio “etico”, educativo, a chiunque si fermi a guardarla e analizzarla: una storia misteriosa, intrigante e avventurosa al tempo stesso, con un pizzico di romanticismo che non guasta mai.

Un film decisamente onirico, che fa riflettere e al tempo stesso sorridere, ogni volta che lo riguardo ne scopro un lato nuovo, sempre più misterioso e affascinante. Senza contare poi del cast stellare che Bob Gale ha scelto per interpretare i diversi ruoli: come abbiamo detto, un perfetto James Marsden nei panni del protagonista Neal, insieme ad una splendida Amy Smart che rappresenta Lynn, la ragazza dei suoi sogni. Un indimenticabile Gary Oldman nei panni di O. W. Grant che, con la sua ironia e intelligenza, come fosse un "deus ex machina", guida il nostro Neal nel suo impervio percorso. E ancora Kurt Russel nei panni di un curioso e cinico poliziotto di una città tanto “dimenticata” quanto pericolosa. Un favoloso Chris Cooper, in un ruolo di un uomo d’affari ma completamente fuori di testa. Da non dimenticare anche Christopher Lloyd nei panni di Ray e Michael J. Fox, entrambi protagonisti della trilogia di Ritorno al Futuro, che interpretano ruoli minori. È evidente, in alcuni momenti, il collegamento con il film “Il Mago di Oz” del 1939, con la stessa metafora di Dorothy che segue il sentiero di mattoni gialli per arrivare alla Città di Smeraldo e ritornare a casa. Il tutto è rivisto in una chiave anni ’80 che catturerà lo spettatore fin dal primo momento, trasportandolo in una dimensione reale ma allo stesso tempo onirica, che metterà in discussione ogni certezza.

"Non credo nelle coincidenze; preferisco l'inevitabilità. Ogni evento è inevitabile. Se non lo fosse non accadrebbe."

Un film assolutamente da vedere, se si è curiosi dell’argomento e se si è “fan” della fantastica trilogia di “Ritorno al Futuro”. La sveglia dell'orologio del protagonista che suona improvvisamente sembra dirgli che è ora di svegliarsi! Lo stesso messaggio vale per noi: bisogna destarsi dal torpore della vita quotidiana, in cui agiamo come "automi", senza più dare importanza ai piccoli segni che il destino ci mostra. Chissà se potrà davvero piacervi? L’unico modo per scoprirlo è guardarlo tutto d’un fiato, fino alla fine, per scoprire cosa nasconde e per non dimenticarci di seguire la strada che abbiamo intrapreso. Del resto, come direbbero il nostro Neal e il suo amico O. W. Grant: “Ogni evento è inevitabile, altrimenti non accadrebbe”. 

Valutazione: 🌟🌟🌟🌟🌟

Rachel

Vi lascio con il video di una delle scene più belle e significative di questo splendido film: quello in cui Ray mostra a Neal che possono esistere anche "cuori neri" e "picche rosse"

Un romanzo emotivamente intenso e profondo, che vi porterà non solo alla scoperta dei luoghi che visitano i sette protagonisti e dei sogni che vogliono realizzare, ma anche di voi stessi, in un viaggio introspettivo che vi terrà incollati fino all’ultima pagina. 

"Nord, Sud, Ovest, Est, 
E forse quel che cerco neanche c'è.
Nord, Sud, Ovest, Est, 
Starò cercando lei o forse me..."

Titolo: N. S. O. E.

Autore: Vansky

Genere: Narrativa

Editore: Youcanprint

Trama

Sette sconosciuti si ritrovano in una hall di un lussuoso hotel a New York, scelti da un misterioso Pastore, per un viaggio con destinazione Los Angeles. I sette partiranno, senza l’artefice del progetto, il quale all’ultimo non si presenterà. Attraverseranno deserti, luoghi sperduti sotto cieli infiniti, passando per metropoli affollate, toccando i luoghi più spettacolari d’America. Ma ben presto il viaggio li porterà a valicare altri confini: verseranno lacrime, esploderanno di rabbia, rideranno a crepapelle fino a raggiungere il limite della loro anima, confrontandosi con il loro passato e con quel senso di alienazione che li ha condotti a saltare in quel viaggio per ritrovare la fiducia nella vita e nei sogni impossibili. Balleranno sotto la pioggia, celeranno e sveleranno segreti, dipingeranno paesaggi surreali, spezzeranno legami, brinderanno di gioia, faranno promesse d’amore, punteranno a tutta velocità verso mete inattese. Toccheranno con mano l’essenza primitiva dell’esistenza e nella ricerca affannosa dei propri sogni improvvisamente l’inaspettato travolgerà il loro percorso, infrangendo l’incanto del viaggio e costringendoli a ricercare nuovi sogni per cui vivere, realizzando così il progetto del Pastore.

Recensione

Prima di iniziare la lettura di questo romanzo, mi sono chiesta il perché di una parola così “particolare” in copertina: “N. S. O. E.” Raramente mi sono sentita così attratta dal titolo di un libro e l’idea mi aveva particolarmente incuriosita, volevo saperne di più e così mi sono addentrata in questa lettura. Ora, dopo averla completata, posso dirvi senza dubbio che questo bellissimo romanzo merita davvero di essere letto, per gli argomenti trattati e la cura con cui è stato scritto, oltre che una trama avvincente e ricca di colpi di scena.

N. S. O. E. è un acronimo che sta per “Noi Scopriremo Orizzonti E Nuovi Sogni Ostinatamente Ebbri”. All’inizio, magari, non ne capirete il senso, vi chiederete anche voi il perché di una frase che sembra non avere alcun collegamento col romanzo. Ma, andando avanti con la lettura, ne capirete il motivo. Già dalle prime pagine incontrerete la curiosa storia di un elefante che, dopo aver inizialmente abbandonato i suoi sogni, decide di inseguirli ancora una volta, questa volta ad ogni costo, per sentirsi finalmente felice.

 "Quando dai tutto di te e fallisci. Quando ami e non sei ricambiato. Quando investi tutto e non prendi niente. Quando avresti meritato di vincere ma perdi. Pensi che non valga più la pena di cercare. Che sia un sogno, un amore, una sfida, un gioco, un lavoro, forse anche la vita stessa. Anche quando hai dato tutto te stesso, anche quando hai lottato fino in fondo, fino allo stremo delle forze. E non ti rimane nulla, se non un vuoto così profondo da perdersi. Un abisso senza fondo, senza luce, senza appiglio, un po' forse come morire. Poi un giorno improvvisamente ti ritroverai a ridere o a tentare di farlo. Ti scoprirai di nuovo felice per qualcuno o per qualcosa. La vita ha il potere immenso di trasformarci. Ma ce l'ha anche il dolore. Di scavare dentro di noi e di costruire; mostri, muri e paure. Ma tra i suoi cunicoli esisterà sempre una forza, che trascende la nostra umanità e che in qualche modo ci salva."

È proprio questa fiaba che introduce il lettore al romanzo vero e proprio: grazie ad essa, infatti, il lettore entra in punta di piedi nel romanzo stesso, come un bambino che pian piano scopre un posto nuovo, con gli occhi pieni di meraviglia e stupore. Fin da subito è chiaro il motivo per cui l’autore ha deciso di narrare una storia così intensa e piena di significato: sette personaggi tra loro sconosciuti decidono di intraprendere un viaggio per rincorrere i loro sogni e ritrovare sé stessi sotto la guida di un misterioso Pastore, che li accompagnerà virtualmente in questo importante percorso. Cosa hanno in comune questi ragazzi che si gettano anima e corpo in quest’avventura così particolare? Nulla, provengono da mondi diversi, dalle situazioni più disparate, ma alla base c’è una profonda insoddisfazione, una voglia di riscattarsi che verrà fuori man mano che la storia prenderà forma, accompagnata dal profondo desiderio di realizzare i propri sogni. Ognuno di loro, infatti, ha lasciato la vita che aveva condotto fino a quel momento per intraprendere un percorso non solo “geografico” ma anche di crescita personale, con la speranza di trovare una risposta alle infinite domande che affollano le loro menti.

 "Io sono qui per vivere. Per vivere, come non ho mai vissuto. Intendo ogni giorno, come se fosse          l'ultimo."

Aberdeen, il ragazzo menefreghista e abituato a godersi la vita fino in fondo con i soldi del padre, colmando le sue mancanze tra donne e fiumi di alcol. La meravigliosa Amber, dalla bellezza mozzafiato e dal fascino irresistibile, cresciuta dietro le finestre di un triste e solitario orfanotrofio, sballottata da una famiglia adottiva all’altra. Una mancanza che l’ha portata a ricercare negli altri un disperato sentimento di affetto a cui aggrapparsi per colmare l’enorme vuoto che sente nel profondo della sua anima. Brenda, la scienziata che studia le stelle, abituata ad una vita metodica e dal ritmo prestabilito. La dolce Emily, una donna dalla grande bontà e dal disperato bisogno di sentirsi amata, il cui cuore è stato crudelmente spezzato da un marito che non l’ha mai apprezzata fino in fondo. Il taciturno Jacob, sempre in disparte e solitario, che dietro i suoi silenzi nasconde un segreto terribile e doloroso. Il misterioso Logan, anche lui spesso isolato dal resto del gruppo, che non riesce ad amare nessuno completamente. E l’eccentrico Kiki, il pittore, dalla cresta rossa e dall’animo limpido e pulito, artista incompreso in un mondo gretto e superficiale.

 "Dovremmo imparare a lasciare andare la vita che avevamo progettato, per la vita reale che ci attende, anche se non sarà come l'avevamo immaginata."

Durante la lettura di questo splendido romanzo, grazie all’accurata caratterizzazione dei personaggi da parte di Vansky, mi sono rispecchiata in ognuno di loro: è come se mi fossi sentita rappresentata da un lato della personalità di ogni protagonista e, in breve tempo, mi sono entrati tutti nel cuore. Senza dubbio, la figura nella quale mi sono identificata di più è quella di Amber, solare e allegra, con la sua voglia incontrollabile di godersi la vita e inseguire i propri sogni. Ma mi sono sentita vulnerabile insieme ad Emily, al suo disperato bisogno d’amore e al suo cuore spezzato. Mi sono sentita in gabbia come Brenda, intrappolata in una vita sempre uguale e scandita dagli stessi ritmi frenetici del lavoro. Ho percepito il peso dell’abbandono insieme ad Aberdeen e ho criticato erroneamente il suo modo di reagire al dolore che lo attanaglia e lo rende così apparentemente superficiale. Mi sono immedesimata in Jacob, nel suo volersi isolare da tutto e da tutti per affrontare la perdita subita. E mi sono sentita come Logan, coi suoi dubbi sull’amore, sul trovare qualcuno da amare e non riuscirci mai completamente.

 "Perché la sconfitta più grande è rinunciare ad essere felici."

Ognuno di questi magnifici personaggi è diventato parte di me, mi ha fatto piangere, ridere, arrabbiare e sognare. Ma soprattutto mi ha fatto crescere, mi ha resa in qualche modo una persona migliore: mi hanno aiutato a guardare dentro di me, in un percorso introspettivo alla ricerca di me stessa, in cui ho analizzato i miei “difetti”, ho imparato a valorizzare i miei pregi e ho ritrovato la forza per continuare a rincorrere i miei sogni. Il viaggio metaforico che intraprendono i protagonisti è stato anche il mio, ora mi appartiene. E credo che per ogni lettore che inizierà a leggere questo romanzo sarà la stessa cosa: Vansky è riuscito a tradurre le parole in emozioni, permettendoci di entrare nel profondo dell’animo di ogni personaggio e, in questo modo, anche nel nostro. Grazie alle accurate descrizioni dei luoghi visitati ho viaggiato con la fantasia: mi sono ritrovata in America, in un meraviglioso tour delle città più belle, tra immensi grattacieli e spettacoli naturali da togliere il fiato. Sono stata parte di questo percorso fino all’ultimo, vivendo la lettura in maniera profonda, completamente rapita dalla vicenda narrata, ricca di colpi di scena davvero unici e inaspettati. Lo scrittore ci ha donato un bellissimo romanzo, profondo e introspettivo, uno scrigno prezioso all’interno del quale sono racchiusi sentimenti tanto intensi quanto contrastanti, che faranno riaffiorare in voi la speranza di continuare a lottare per realizzare i vostri sogni.

"E tu che aspetti a rincorrere di nuovo i tuoi sogni, quelli che da sempre avresti voluto realizzare?"

Valutazione: 🌟🌟🌟🌟🌟

Rachel

Una fiaba moderna, un retelling di Cenerentola che vi farà sognare e vi farà sentire anche un po' principesse. Perché ogni donna merita di avere il suo lieto fine, no? Se amate le favole come me, non potete perdervi questo romanzo nato dalla penna di Felicia Kingsley che, con ironia ed eleganza, ci narrerà la storia di una Cenerentola diversa dal solito, moderna e intraprendente. Pronte al fatidico: "C'era una volta?"

Un paio di scarpe può davvero cambiare la vita di una ragazza? Nel caso di Riley Moore direi proprio di sì. La nostra protagonista subisce da anni le angherie della sua matrigna Mathilde e delle due perfide sorellastre, Anastasia e Genoveff... ah, no 😅 quella è un'altra storia!

Riley è costretta a rimanere sempre nell'ombra, oscurata dalla presenza di Mathilde e sopraffatta dalla mancanza di talento delle due perfide sorellastre, Jenny e Annie. La redazione di Stylosophy è allo sbando, le geniali trovate della sua matrigna stanno rovinando irrimediabilmente la situazione: non è più il giornale che aveva creato la defunta madre dela ragazza molto tempo prima, oggi è diventato una specie di rivista di gossip, in cui lei lavora relegata ai margini, all'ombra di due perfide sorellastre senza il minimo talento. E una di queste crede addirittura di avere "speranze" come scrittrice... siamo messe bene! 

Riley, però, non smette mai di inseguire i suoi sogni: oltre al lavoro poco soddisfacente a Stylosophy, inizia a scrivere anche in un'altra rivista sotto falso nome, dove viene molto apprezzata. Ma il suo caporedattore non sa che in realtà, dietro la maschera del pungente e sarcastico Ray Mullighan si nasconde la nostra protagonista: egli infatti crede che si tratti di un altro dei suoi collaboratori dalla verve accesa e brillante, mica di una splendida ragazza in incognito! 

Il vero sogno di Riley Moore è quello di diventare una scrittrice di successo: il talento c'è ed è davvero notevole, ma è sepolto sotto strati di paure e profonde insicurezze. Una stella che non aspetta altro che brillare ma che non ha ancora avuto l'opportunità di emergere. La dolce Deva e suo marito Karl non fanno altro che incoraggiarla e aiutarla a credere di più in sé stessa, dandole una mano in tutto ciò che riguarda la stesura di un romanzo. In Deva, la nostra protagonista ha trovato non soltanto una sostenitrice e una lettrice entusiasta del suo lavoro, ma anche un'amica. Anzi, in lei e suo marito, Riley ha trovato molto di più: una famiglia. Una vera famiglia, come quella che avrebbe sempre voluto e che il destino le ha strappato via di mano troppo presto, un luogo in cui non essere più l'ombra di nessuno e poter essere al riparo dalle angherie delle due sorellastre e dai soprusi di Mathilde. 

Che Cenerentola sarebbe senza un ballo a cui partecipare? La nostra protagonista vuole recarsi ad una festa esclusiva a Manhattan per consegnare il manoscritto del suo romanzo a un importante editore. Ma, ancora una volta, la perfida matrigna ci metterà il suo zampino... Invidia? Cattiveria? Definitela come volete: qualsiasi straccio abbia addosso Riley, riesce ad essere molto più bella delle due perfide sorellastre messe insieme e questo Mathilda lo sa molto bene, ecco perché vuole impedirle di partecipare all'evento. Ma ci riuscirà?

"Trasformami come la donna che hai sempre desiderato che fossi."

Come in ogni buona fiaba che si rispetti, una magica "fata madrina" aiuta la nostra Cenerentola a partecipare al ballo. E questa volta, la "fata" in questione porta il nome di Deva e, in parte, anche del suo amico Romeo, che trasformano Riley in una vera principessa! Il tocco finale? The Dream, un paio di scarpe tanto costose quanto preziose. Addosso alla bellissima ragazza fanno un figurone: ora il puzzle è completato, la nostra Cenerentola può finalmente raggiungere l'evento esclusivo a Manhattan. Cosa succederà?

«Non ci provare, Romeo. Riuscirai a vedermi con un paio di tacchi addosso, ma non di più».
«La femminilità che è in te chiede vendetta, lo sento da qui», la rimproverò.
«La vendetta dovrà attendere, fattene una ragione», disse lei uscendo dal guardaroba.
«Invece la mia vendetta l’avrò. Quelle scarpe sono dei trentasette che calzano molto, molto stretti. Ogni vescica ti parlerà di me!».

La situazione inizia a scaldarsi proprio quando Riley incontra il suo "Principe Azzurro", o meglio, un bellissimo pirata dal fascino irresistibile, di nome Jesse. Ma anche Cenerentola, questa sera, è davvero uno schianto e l'affascinante uomo rimane immediatamente folgorato dalla bellezza mozzafiato della ragazza. Una vera e propria fiaba, vero? Purtroppo a mezzanotte, si sa, ogni favola finisce e bisogna tornare alla vita normale entro l'ultimo rintocco dell'orologio. Ma che Cenerentola sarebbe se non perdesse una delle sue adorabili scarpette e il Principe Azzurro "pirata" non la ritrovasse? 

Jesse farà di tutto per ritrovare la sua "Cenerentola a Manhattan": la cercherà in tutti i luoghi possibili, affiggerà annunci dappertutto, ma con scarsissimi risultati. La "scarpetta" della principessa è un tesoro inestimabile per il giovane pirata, come anche il ricordo di quella dolce ragazza che gli ha rubato il cuore come nessun'altra aveva fatto prima. Ma indovinate un po'? Che fiaba sarebbe se non ci fosse il destino a metterci il suo zampino? Il nostro Jesse incontrerà "per caso" proprio la nostra Riley... tra i due sarà passione a prima vista! Ma il fantasma della nostra Cenerentola che fine fa? 

La protagonista è senza dubbio il mio personaggio preferito: la Kingsley riesce a descrivere il suo carattere e i suoi sogni  in maniera ineccepibile. Il rapporto con Jesse e i sentimenti che provano l'uno per l'altra sono tanto profondi quanto intensi e passionali. La ricerca infinita e instancabile della "Cenerentola di Manhattan" porterà il bellissimo pirata a fare i conti con sé stesso e a crescere anche come uomo, oltre che come persona. Lo stesso sarà per la nostra Riley, che imparerà a gestire le proprie emozioni e a lasciarsi finalmente andare all'amore.

“Una principessa e un pirata, che mangiano hot dog e patatine fritte a Central Park. E’ una favola piuttosto strana. Non credo che qualcuno l’abbia mai scritta.”
“La stiamo scrivendo adesso”

Una fiaba che tutti conosciamo, narrata in maniera diversa dal solito. Certo, la trama la sappiamo un po' tutti, ma la Kingsley mantiene uno stile ironico, divertente e originale allo stesso tempo, intrecciando gli eventi della storia e caratterizzando i personaggi in un modo nuovo e interessante. Un libro che vi permetterà di sognare ancora una volta, perché ogni donna merita il suo lieto fine, no? E vissero tutti felici e contenti... sarà davvero così?

E per finire, mi trovate d'accordo con Kit, l'amica di Vivian nel film Pretty Woman: quella Cenerentola è proprio una granculo!

Votazione: 🌟🌟🌟🌟

Rachel